El próximo nueve de noviembre previsiblemente se realizará la subasta del apartamento número 79 del rascacielos One57 de la Billionaires 'Row (Manhattan), en la que será una de las mayores ejecuciones hipotecarias de Nueva York. Kolawole "Kola" Aluko, el empresario nigeriano del petróleo que compró en 2014 esta propiedad por 50,9 millones de dólares, está siendo investigado por una serie de delitos multimillonarios por fraude y lavado de dinero en Nigeria, Reino Unido y EEUU.

La compra de este inmueble fue realizada por una compañía fantasma inscrita en los registros públicos de la ciudad de Nueva York como One57 79 Inc. Y cuyo único accionista es Earnshaw Associates Ltd, una entidad presuntamente creada por este nigeriano en las Islas Vírgenes Británicas de acuerdo con los Papeles de Panamá que lo cita como accionista y beneficiario.

En septiembre de 2015, esta sociedad obtuvo una hipoteca de 35,3 millones de dólares de la banca Havilland, con sede en Luxemburgo, según los registros públicos de la ciudad de Nueva York. El pago total del préstamo venció en septiembre de 2016 y el prestatario no pagó. De esta manera, Havilland ha estado forzando una venta del inmueble para recuperar los fondos e intereses. Lo cierto, el dinero que prestó esta entidad a representó el equivalente a más del 6% de su cartera de préstamos a finales de 2015.

El proceso de ejecución hipotecaria se inició en enero de 2017. Y la vivienda estaba programada para ser vendida en una subasta el pasado 19 de julio en un decomiso forzado para que Havilland recuperase la hipoteca impagada y el Departamento de Justicia de EE. UU recaudase los ingresos restantes, alegando que el propietario compró la propiedad con supuestas ganancias ilícitas de las ventas de petróleo crudo de Nigeria.

Sin embargo, la mayor subasta de ejecución hipotecaria de Nueva York, para un ático en la torre de lujo One57 cerca de Central Park, se detuvo después de que un nuevo acreedor surgiera -a través de un proceso judicial abierto en la corte de Florida el pasado 3 julio- diciendo que Kolawole "Kola" Aluko le debía 83 millones en deudas de gasolina y combustible para aviones privados. Y que tiene derecho, según la documentación presentada en la corte, sobre los beneficios obtenidos de la futura venta del apartamento.

Michael Lubben, un abogado de Nueva York que, de acuerdo con los registros judiciales, representa al prestatario de la hipoteca, no contestó una llamada en busca de declaraciones. Andrew Messite, abogado que representa a Banque Havilland, tampoco respondió. Tokunbo Jaiye-Agoro, quien ha representado a Aluko en el caso de la corte nigeriana, no respondió a un mensaje dejado a su secretaria en la oficina del bufete en Lagos.

Si finalmente el edificio se vende a un precio de mercado, seguramente se contabilizará como una de las ejecuciones hipotecarias más grandes de Nueva York. Un nuevo récord que se añadirá a la lista de récords que suma este edificio. One57, construido por Extell Development Co., se ha convertido en un símbolo del auge del lujo y el desarrollo en Manhattan. La torre, que comenzó en 2009, tiene el récord de la venta residencial más cara de la ciudad, con un valor de $ 100.5 millones