Soy científico y este es el mejor método para eliminar los desechos cerebrales

Científicos del Instituto de Ciencias Básicas (IBS) de Corea del Sur han descubierto un método no invasivo para estimular el sistema natural de drenaje de desechos del cerebro, un descubrimiento que podría abrir nuevas vías para abordar los trastornos neurológicos relacionados con la edad.

En profundidad

En un estudio publicado en 'Nature', investigadores del Centro de Investigación Vascular del SII, dirigidos por el director KOH Gou Young, junto con los investigadores sénior JIN Hokyung, YOON Jin-Hui y el investigador principal HONG Seon Pyo, demostraron que la estimulación precisa de los vasos linfáticos subcutáneos del cuello y la cara puede mejorar significativamente el flujo de líquido cefalorraquídeo (LCR) -el líquido que protege el cerebro y ayuda a eliminar los desechos tóxicos- a través de los vasos linfáticos. Esto ofrece un nuevo enfoque para eliminar los desechos cerebrales mediante estimulación mecánica segura y no invasiva, en lugar de depender de fármacos o intervenciones quirúrgicas.

El cerebro humano produce desechos a un ritmo elevado en comparación con otros órganos, y su eliminación eficiente es esencial para una función cerebral saludable. Esta eliminación se realiza principalmente a través del LCR, que elimina sustancias nocivas como las proteínas *-amiloide y tau, factores clave en el Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas. Sin embargo, a medida que envejecemos, este drenaje se ralentiza, lo que contribuye al deterioro cognitivo.

El Centro de Investigación Vascular del SII publicó previamente estudios clave en 'Nature' (2019 y 2024) que demostraban que el LCR drena hacia los ganglios linfáticos cervicales profundos a través de los vasos linfáticos meníngeos en la base del cráneo y el plexo linfático nasofaríngeo. También demostraron que la degeneración de estos vasos linfáticos relacionada con la edad afecta la depuración del LCR. Además, el equipo descubrió que el drenaje del LCR podría mejorarse o suprimirse farmacológicamente al dirigirse a los vasos linfáticos cervicales fuera del cráneo. Sin embargo, las aplicaciones clínicas fueron limitadas debido a que estos vasos linfáticos se encuentran demasiado profundos en el cuello para un acceso no invasivo.

"Esta investigación no solo completó el mapa de las vías de drenaje del líquido cefalorraquídeo que eliminan los desechos cerebrales, sino que también proporcionó un nuevo método para mejorar el drenaje del LCR desde el exterior del cerebro", declara KOH Gou Young, director del Centro y autor correspondiente. "Esperamos que esto marque un hito para futuras investigaciones sobre enfermedades neurodegenerativas, incluida la demencia".

Más detalles

En este último trabajo, utilizando ratones y monos modificados genéticamente con trazadores fluorescentes, los investigadores han trazado una nueva ruta de drenaje del LCR desde el cerebro hasta los ganglios linfáticos cervicales superficiales, a través de una red de vasos linfáticos en la cara, la nariz y el paladar duro. En animales mayores, muchas de estas rutas se habían degenerado, excepto los vasos justo debajo de la piel facial, que conservaron su funcionalidad completa a pesar del envejecimiento.

"Confirmamos que los vasos linfáticos subcutáneos se conectan con los ganglios linfáticos submandibulares a través de diversas vías", explica JIN Hokyung, investigador principal y coautor principal. "Mediante estas conexiones, podemos regular la disminución del drenaje del líquido cefalorraquídeo observada en el envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas. Se necesitan más investigaciones para determinar cómo esta vía recién identificada puede aplicarse en pacientes reales".

Consciente de esto, el equipo desarrolló un estimulador mecánico regulado por fuerza: un dispositivo portátil que presiona y acaricia suavemente la piel de forma controlada. Al aplicarlo a ratones mayores, el dispositivo restableció la depuración del LCR a niveles juveniles, mejorando drásticamente el drenaje sin interrumpir las contracciones linfáticas naturales.

"Me complace haber encontrado un método más seguro y eficaz para mejorar el drenaje del líquido cefalorraquídeo desde el exterior del cráneo", apunta YOON Jin-Hui, coautor principal y fisiólogo neurovascular. "Estamos realizando estudios de seguimiento para investigar cómo se altera esta vía de drenaje recién identificada en diversos pacientes con enfermedades cerebrales y cómo este nuevo método de estimulación puede aplicarse terapéuticamente".

Esta técnica podría allanar el camino para dispositivos portátiles o clínicos que mejoren la eliminación de desechos cerebrales en adultos mayores o pacientes con afecciones neurológicas. El equipo investiga ahora cómo se comporta este sistema de drenaje en enfermedades como el Alzheimer y si la estimulación mecánica podría servir como herramienta preventiva o terapéutica.