Encuentran una sorprendente relación entre hurgarse la nariz y el Alzheimer

Un estudio reciente ha encontrado una relación entre hurgarse la nariz y el aumento del riesgo de desarrollar demencia. Esto se debería a que este gesto daña los tejidos internos y así algunas especies de bacterias tienen un camino más despejado hacia el cerebro, que responden a su presencia que se parecen a los signos de la enfermedad de Alzheimer.

Aunque hay que destacar que por la hora la investigación solo se ha basado en ratones pero gracias a estos hallazgos se hará un estudio más profundo en humanos con el objetivo de mejorar la comprensión de cómo comienza el Alzheimer.

El equipo de investigadores de la Universidad Griffith de Australia hizo pruebas con una bacteria llamada Chlamydia pneumoniae, que puede infectar a los humanos y causar neumonía. Esta bacteria también se ha descubierto en la mayoría de los cerebros humanos afectados por demencia de aparición tardía.

Se averiguó que en ratones la bacteria podía viajar por el nervio olfativo (que une la cavidad nasal y el cerebro). Y que cuando se producían daños en el epitelio nasal (el fino tejido que recubre el techo de la cavidad nasal), las infecciones del nervio empeoraban.

Esto provocaba que los cerebros de los ratones transportaran más proteína beta-amiloide, una proteína que se libera en respuesta a las infecciones. Las placas de esta proteína también se encuentran en concentraciones significativas en las personas con enfermedad de Alzheimer.

"La evidencia es potencialmente aterradora para los humanos" ????

"Somos los primeros en demostrar que la Chlamydia pneumoniae puede subir directamente por la nariz hasta el cerebro, donde puede desencadenar patologías parecidas a la enfermedad de Alzheimer", afirmó el neurocientífico James St John, de la Universidad Griffith de Australia. "Vimos que esto sucedía en un modelo de ratón, y la evidencia es potencialmente aterradora también para los humanos".

A los investigadores les impactó lo rápido que esta bacteria analizada se instalaba en el sistema nervioso central de los ratones, en tan solo en un plazo de 24 a 72 horas. Creen que las bacterias y virus ven la nariz como una opción de vía rápida de acceder al cerebro.

No se sabe si en los humanos el efecto sería el mismo pero es algo prometedor para intentar averiguar las causas del Alzheimer. "Tenemos que hacer este estudio en humanos y confirmar si la misma vía funciona de la misma manera", afirma St John. "Es una investigación que ha sido propuesta por mucha gente, pero que aún no se ha completado. Lo que sí sabemos es que estas mismas bacterias están presentes en los humanos, pero no hemos averiguado cómo llegan hasta allí".

Hurgarse la nariz no es precisamente algo raro. De hecho, es posible que hasta 9 de cada 10 personas lo hagan. Los investigadores sugieren no hacerlo ni depilarse la nariz por el daño que puede causar al tejido protector de la nariz.

"A partir de los 65 años, el factor de riesgo Alzheimer aumenta, pero también estamos estudiando otras causas, porque no se trata sólo de la edad, sino también de la exposición ambiental", explica St John. "Y creemos que las bacterias y los virus son fundamentales".