África declara la emergencia de salud pública por mpox o viruela del mono mientras la OMS se prepara: cuáles son sus síntomas

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha programado para el próximo miércoles a las 12.00 horas la reunión en la que se decidirá si declara el rebrote de mpox (antes conocido como viruela del mono) como emergencia sanitaria internacional.

Esta reunión llega después de que el director general del Centro Africano para el Control de Enfermedades (CDC), Jean Kaseya, declarase el brote de mpox como emergencia de salud pública de seguridad continental, tras el aumento de casos en los últimos seis meses por la aparición de una nueva cepa "más grave" que la anterior.

El epidemiólogo Salim Abdul Karim, miembro del comité que ha recomendado la decisión al CDC africano, ha enumerado los motivos que han llevado a tomar la decisión.

En primer lugar, ha advertido de que el número de casos y el número de muertes notificadas "son solo la punta del iceberg". La razón es que el mpox es, en gran parte, una enfermedad leve. Además, la vigilancia, la capacidad para hacer las pruebas necesarias; así como de hacer el rastreo de contactos y la presentación de informes es "limitada".

La segunda cuestión es que África se encuentra actualmente en una situación en la que hay una elevada carga de casos. De hecho, Karim ha alertado de que "hay muchos más casos ahora de los que había cuando la OMS declaró una emergencia de salud pública de importancia internacional en 2022". Ahora, África triplica el número de casos de esa época.

Otro punto que se ha tenido en cuenta es la tasa de letalidad, ya que la proporción de casos diagnosticados que acaban con un resultado de muerte está en un nivel que "demasiado alto". Actualmente, la tasa de letalidad oscila entre el 3 y el 4%, dependiendo del periodo que se tome y de los criterios que se utilicen.

La OMS decide este miércoles si declara el mpox emergencia sanitaria internacional

Esta alarma se debe especialmente al aumento de casos "sin precedentes" en África, especialmente en la República Democrática del Congo (RDC), con una nueva cepa "más grave" que la anterior, según han asegurado desde la OMS.

"El número de casos notificados en los primeros seis meses de este año coincide con el número notificado en todo el año pasado, y el virus se ha propagado a provincias que anteriormente no estaban afectadas", explicó el director general la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en rueda de prensa este pasado miércoles. Hasta 15 países han confirmado brotes.

Hasta el momento se han verificado 2.030 casos y 13 muertes este año, en comparación con los 1.145 casos y siete muertes en todo 2023. El mpox es una enfermedad viral causada por el virus de la viruela del mono, una especie del género 'Orthopoxvirus'.

Cuáles son los síntomas del mpox o viruela del mono

Los síntomas comunes incluyen:

• Erupción cutánea o lesiones en las mucosas que pueden durar de dos a cuatro semanas.
• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares.
• Dolor de espalda.
• Poca energía.
• Ganglios linfáticos inflamados.