Síntomas del virus del Nilo: así puedes saber si estás contagiado

El Virus del Nilo Occidental (VNO) ha causado ya dos primeros casos de contagio en España en lo que va de verano, una enfermedad viral que se transmite mediante mosquitos y que puede ser leve o remitir gran gravedad, causando incluso la muerte, como ha sucedido con uno de los dos infectados en Sevilla.

En concreto, los expertos creen que el virus se disemina cuando un mosquito pica a un ave infectada y luego inocula a una persona, al mismo tiempo que hay que saber que los mosquitos transportan las mayores cantidades del virus a finales del verano y a principios de otoño, por lo que la propagación del virus aumenta a medida que avanza el verano y frena cuando llegan los meses de frío, como indican desde MedlinePlus.

¿Cómo se transmite el virus del Nilo Occidental?

"La infección del ser humano suele ser el resultado de las picaduras de mosquitos que se infectan cuando pican a aves infectadas, en cuya sangre circula el virus durante algunos días", indican sobre la transmisión de esta enfermedad desde la Organización Mundial de la Salud.

"El virus pasa a las glándulas salivales del mosquito, que cuando pica puede inyectar el virus a los seres humanos y los animales, en los que luego se multiplica y puede causar enfermedad", añaden, al mismo tiempo que explican que el virus se transmite también por el contacto con otros animales infectados o con su sangre u otros tejidos.

"Hasta la fecha no se ha confirmado ningún caso de transmisión de persona a persona por el contacto social ordinario; tampoco se ha producido la transmisión del virus al personal sanitario cuando se toman las precauciones ordinarias de control de infecciones", concluyen.

Síntomas del virus del Nilo Occidental (VNO)

En cuanto a los síntomas del virus del Nilo, hay que saber que, aunque muchas personas son picadas por los mosquitos portadores del virus del Nilo Occidental, la mayoría no saben que han resultado infectadas. De hecho, algunas personas son más vulnerables y tienen un riesgo de contraer gravemente la enfermedad, como las personas que tienen enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, las embarazadas o las personas ancianas.

Los síntomas del virus del Nilo, normalmente, se manifiestan de 1 a 14 días después de haber sido infectado. La enfermedad leve, generalmente llamada fiebre del Nilo Occidental, puede causar algunos o todos los síntomas siguientes:

• Dolor abdominal
• Fiebre, dolor de cabeza y dolor de garganta
• Falta de apetito
• Dolores musculares
• Náuseas, vómitos y diarrea
• Sarpullido
• Inflamación de ganglios linfáticos
• Cansancio generalizado

"La infección por el virus del Nilo Occidental es asintomática en aproximadamente un 80% de las personas infectadas; en las demás puede causar la fiebre del Nilo Occidental o una afección grave", indican desde la OMS. La afección grave, también llamada enfermedad neuroinvasora, como la encefalitis o meningitis del Nilo Occidental o poliomielitis del Nilo Occidental, presenta los siguientes síntomas:

• Dolores de cabeza
• Fiebre elevada
• Rigidez de nuca
• Estupor
• Desorientación
• Coma
• Temblores
• Convulsiones
• Debilidad muscular
• Parálisis

Se calcula que aproximadamente 1 de cada 150 personas infectadas llegan a padecer una afección más grave. Esta puede presentarse en personas de cualquier edad, si bien los mayores de 50 años y las personas con inmunodeficiencia (por ejemplo, pacientes que han recibido trasplantes) tienen el mayor riesgo al respecto.