Cómo afecta a la salud humana tener mascotas salvajes

Han investigado la presencia de mascotas de origen salvaje y han determinado que esta actividad representa una potencial amenaza para la salud humana y la conservación de especies. El estudio ha sido liderado por la Universidad Pablo de Olavide (UPO) y la Estación Biológica de Doñana (CSIC) y se centraron en los países del Neotrópico, la mayor parte de América del Sur y Centroamérica.

Los investigadores han hecho un muestreo a gran escala en la región durante 13 años y abarcando 15 países. En total detectaron mascotas de origen salvaje en el 95% de las localidades visitadas. El comercio ilegal de animales salvajes es un problema para la conservación pero también supone un riesgo muy elevado de transmisión de enfermedades zoonóticas.

Tener animales salvajes como animales salvajes es un riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas

Se calcula que cada año se capturan de manera ilegal más de un millón y medio de aves vivas para venderlas como mascota en el mercado internacional. Las zoonosis no son nuevas, se prevé que causan la muerte de 2,7 millones de personas anualmente y el incremento de la población humana y su conectividad, así como el hecho de que se invadan brotes zoonóticos y su transmisión a gran escala.

Esta transmisión cruzada de enfermedades también afecta al ganado y a la fauna salvaje, con consecuencias negativas a nivel ecológico y socioeconómico. En el estudio detectaron alrededor de 10.000 individuos de 274 especies nativas de origen salvaje, mantenidas en más de 6.500 viviendas.

Entre las especies de animales encontradas, la mayor parte pertenecían al orden los loros, además de roedores y primates, estos últimos ya han causado epidemias de gravedad en el pasado. Estas regiones del planeta son consideradas puntos calientes de biodiversidad a la hora que se produzca un brote de enfermedad. También son zonas que están experimentando un gran crecimiento experimental.

Por ello, los investigadores desalientan la tenencia de animales salvajes en cautividad y aumentar la vigilancia sanitaria para ayudar a la detección precoz y el control de brotes emergentes en humanos o animales. "Nuestro trabajo evidencia que la tradición de tener animales salvajes como mascotas en el Neotrópico representa un escenario ideal para la transmisión cruzada de patógenos entre humanos, animales domésticos y ganado, así como la propia fauna silvestre", ha alertado el investigador de la Universidad Pablo de Olavide que ha liderado este estudio, Pedro Romero-Vidal.