La paz en Ucrania no debe significar que las empresas regresen a Rusia

Los detalles aún deben resolverse, y los términos aún no se han establecido, mientras que alguien tiene que acordar la fuerza de mantenimiento de la paz que se necesitará a lo largo de la frontera. Aun así, con mucha intimidación por parte del presidente Trump, parece cada vez más probable que se acuerde una tregua entre Rusia y Ucrania en las próximas semanas. Todos podemos discutir si se trata de una rendición cobarde a la agresión, o de una forma sensata de resolver lo que se había convertido en una brutal guerra de desgaste que costaba cientos de miles de vidas con cada año que se prolongaba. Sin embargo, hay un punto que está claro. Es probable que el presidente de Rusia, Vladimir Putin, exija al menos un levantamiento parcial de las sanciones como parte de un acuerdo. Rusia volverá a estar abierta a los negocios.

Será muy tentador para las multinacionales globales regresar al país con bastante rapidez. Claro, nunca estuvo a la altura de las expectativas cuando formó parte de las cuatro economías BRIC que iban a dominar el siglo XXI. Incluso antes de la guerra, nunca alcanzó nada parecido a las tasas de crecimiento de India o China, ni pudo igualar su rápido ritmo de industrialización. Tenía mucho petróleo y gas, algunos minerales y no mucho más. Aun así, era un mercado importante para muchas empresas. Gigantes de bienes de consumo como Unilever y Nestlé tenían grandes operaciones en el país, junto con cerveceras como Carlsberg y cadenas de comida rápida como McDonald's. De hecho, muchos de ellos estaban ganando tanto dinero -con la hipócrita Unilever afirmando que los helados Magnum eran un producto "esencial"- que vergonzosamente trataron de aferrarse a ellos incluso cuando las pruebas de las atrocidades cometidas por el ejército ruso se volvían más horribles, y las sanciones se volvían cada vez más duras. Como la undécima economía más grande del mundo, Rusia es difícil de ignorar por completo. Muchas empresas globales estarán pensando en cómo pueden volver al mercado si se firma un acuerdo.

Pero espera. Sería una locura volver a apresurarse a invertir en Rusia. Incluso dejando a un lado la cuestionable moralidad de poner dinero en un país todavía controlado por Vladimir Putin y sus amigos, no tiene ningún sentido comercial.

En primer lugar, el Estado de derecho nunca fue exactamente fuerte en Rusia, ni siquiera en los mejores momentos, pero ha empeorado mucho en los tres años transcurridos desde que la mayoría de las principales multinacionales occidentales se vieron obligadas a abandonar el país. Sus mercados están ahora dominados por una camarilla de oligarcas y compinches cercanos al presidente, y el gran dinero sólo lo hace un pequeño grupo de jugadores con acceso a los resortes del poder. La corrupción es endémica. Un puñado de forasteros pueden ser tolerados, pero nunca se les permitirá prosperar. Peor aún, el respeto por la propiedad intelectual se ha evaporado por completo. KFC de repente se convirtió en una cadena de pollo frito sospechosamente similar llamada Rostic's. Los restaurantes McDonald's simplemente resurgieron como "Vkusno-i tochka", que se traduce como "Sabroso y eso es todo". Es imposible que las empresas operen en un país donde los activos pueden ser apropiados y donde las marcas no pueden ser protegidas. Cualquier valor que crees puede ser simplemente estafado en cualquier momento.

A continuación, ¿alguien confía seriamente en Vladimir Putin? Si se firma un acuerdo de paz con Ucrania, puede haber un alto el fuego, y puede que se mantenga durante uno o dos años. Es muy posible que el ejército ruso esté tan traumatizado por sus pérdidas durante la guerra que no contemple comenzar otra durante muchos años. Y, sin embargo, difícilmente se puede confiar en eso. Una vez que el polvo se haya asentado, Putin bien podría invadir Ucrania de nuevo, podría atacar a Georgia, Moldavia o cualquiera de los otros estados que en su visión distorsionada del mundo son legítimamente parte del imperio ruso. En realidad, cualquier inversión que haga una empresa occidental depende de lo que Putin haga a continuación, y se basa en la suposición de que cumplirá sus promesas, y no parece que valga la pena apostar mucho dinero.