Ghana comienza a dejar el chocolate para sacar todo el partido posible al petróleo

El cacao ha sido para Ghana una parte fundamental de su economía y probablemente lo seguirá siendo a medida que la demanda de chocolate crece gracias a los países emergentes de Asia. Sin embargo, Ghana tiene los ojos puestos en otra materia prima que puede ser todavía más rentable: el petróleo está empezando vivir su propio boom en el país africano.

Ghana "está a punto de vivir un boom del petróleo" asegura Imad Mesdoua, consultor senior para Africa at Control Risks, en una entrevista para la CNBC. "Esto está siendo posible gracias a las últimas subidas del precio del petróleo, que están expandiendo la producción, junto con la inversión de firmas extranjeras".

El petróleo sube y es rentable

El precio del petróleo está subiendo con fuerza en los últimos meses. El barril de crudo de tipo Brent se encuentra en los 68 dólares, mientras que en junio de 2017 el mismo barril se intercambiaba por 44 dólares.

La británica Tullow Oil y la italiana Eni están intensificando sus operaciones en la que fuera colonia británica. Por ahora, el oro representa el 42% del valor de las exportaciones, mientras que el cacao supone el 18% y el petróleo el 9,1%. Sin embargo, según las últimas estimaciones parece que el petróleo está recortando terreno al cacao.

Las petroleras quieren aprovechar el fuerte crecimiento económico que está experimentando el país. En el ultimo trimestre con datos, el PIB creció un 9,3% interanual, mientras que la tasa de paro se encuentra en el 5,5%. Por otro lado, la inflación ha caído al 10% después de que en 2016 se acercase peligrosamente al 20%.

Por un lado, la producción de petróleo en Ghana ha pasado de promediar unos 100.000 barriles diarios en los últimos cuatro años a superar los 150.000 barriles diarios entre finales de 2017 y principios de 2018.

Por otro lado, la industria del cacao empieza a tener problemas para encontrar trabajadores en un país que está creciendo con fuerza y donde los jóvenes no muestran la misma predisposición que en le pasado para trabajar en los campos de cacao.

Los jóvenes quieren trabajos mejor remunerados, ya sea en la industria del petróleo o en la minería con el oro. Además, el cambio climático está jugando en contra. Las lluvias son intermitentes y no tienen la continuidad necesaria para este cultivo. La producción de cacao esta temporada rondará las 700.000 toneladas, cuando las previsiones iniciales eran de unos 850.000 toneladas, según destacan desde la Ghana Cacao Board.