El fondo suizo Quaero toma el mando de Socamex, la filial de agua de Urbaser

Quaero Capital ha tomado el mando en Socamex, la filial de agua de Urbaser cuya compra acordó el pasado verano. La firma suiza ha creado un consejo de administración presidido por Sébastien Bourget, socio director y responsable del fondo europeo de infraestructuras.

Urbaser, propiedad desde 2021 de la gestora estadounidense Platinum Equity -del dueño del equipo de baloncesto de la NBA Detroit Pistons, Tom Gores-, puso a la venta su filial especializada en la gestión del agua Socamex, con sede en Valladolid, en el primer trimestre y el proceso, pilotado por el Banco Santander, atrajo a varios grupos industriales como Aqualia, controlada por FCC e IFM, la japonesa Marubeni, Sacyr -a través de Valoriza- o la gala Saur, y fondos de inversión.

La valoración inicial de Socamex que se hizo en el mercado se estimó en los 200 millones, deuda incluida

A finales de julio, Quaero se impuso en la puja final por Socamex, como adelantó elEconomista.es el 1 de agosto. El importe de la transacción no trascendió, aunque la valoración inicial que se hizo en el mercado se estimó en los 200 millones de euros, deuda incluida.

En la compra de Socamex se incluye la sociedad Huesca Oriental Depura, concesionaria de estaciones depuradoras en Aragón y, además, Quaero también compró a Urbaser la sociedad Laboratorio de Gestión Ambiental (LGA), una firma radicada en Valladolid que está especializada en realizar ensayos a muestras de aguas de consumo y continentales, residuales, urbanas e industriales, lixiviados, fangos y suelos.

Socamex figuraba como una de las tres patas de negocio principales de Urbaser, tras las de servicios urbanos y tratamiento de residuos. Está dedicada desde hace más de 25 años a la gestión integral del ciclo del agua. Con una plantilla de más de 250 personas, la empresa realiza tareas de diseño, construcción, mantenimiento y explotación de plantas depuradoras y potabilizadoras, instalaciones de tratamiento de aguas y tratamiento de residuos, así como de asistencia técnica a empresas, municipios y comunidades. Además de España, tiene una presencia destacada en Portugal y en Argentina. Durante el proceso de compraventa, algunos ofertantes pidieron excluir el negocio de este país.

Con las adquisiciones de Socamex y LGA, Quaero potencia su presencia en España. En el ámbito del agua, el fondo suizo ya era el accionista de control de Aqlara, la antigua Técnicas Valencianas del Agua (Tecvasa). Esta firma está especializada en servicios de abastecimiento de agua potable, saneamiento y depuración de aguas residuales.

Trayectoria

Quaero aterrizó en España en 2017 con la compra del Hospital del Tajo, en Aranjuez, a Assignia, Abengoa y Sando. En 2019, la firma suiza se hizo con una participación minoritaria en Tecvasa -ahora Aqlara- a través del fondo QEIF Water, que ha ido elevando hasta tomar casi el control total. En 2020 se hizo junto con Aqlara con 41 depuradoras en Aragón y a comienzos de este año declaró la posesión del 3% del capital de la farmacéutica Reig Jofre.