El multimillonario y filántropo Bill Gates ha hablado abiertamente sobre su divorcio de Melinda French Gates, con quien compartió 27 años de matrimonio, describiéndolo como el mayor error de su vida. En una entrevista concedida al Times este sábado, el cofundador de Microsoft reflexiona sobre los difíciles años que siguieron a la separación y las lecciones que dejó esta etapa.
Gates, de 69 años, asegura que la experiencia del divorcio fue devastadora tanto para él como para Melinda. "El tema del divorcio fue miserable para nosotros durante al menos dos años", confiesa. Aunque asegura estar más tranquilo ahora, el magnate reconoce que este episodio ocupa el primer lugar en la lista de los errores que más lamenta en su vida. La separación no solo marcó el fin de una relación personal, sino también un cambio en la dinámica de sus proyectos en común. Uno de los momentos más difíciles para Gates fue la decisión de Melinda de dejar la fundación que habían creado juntos. La Fundación Bill & Melinda Gates, que hasta entonces simbolizaba la unión de sus esfuerzos filantrópicos, cambió oficialmente su nombre en 2024 a Fundación Gates tras la salida de Melinda.
Bill y Melinda se conocieron en 1987 durante una reunión de ventas de Microsoft. En ese entonces, Melinda trabajaba como gerente de productos y Gates ya era el CEO de la empresa. La primera invitación de Gates para salir fue en un estacionamiento, un comienzo modesto para una relación que se convertiría en una de las más visibles del ámbito empresarial.
Se casaron el 1 de enero de 1994 y tuvieron tres hijos: Jennifer, de 28 años; Rory, de 25; y Phoebe, de 22. "Cuando Melinda y yo nos conocimos, ya tenía cierto éxito, pero no era ridículamente exitoso. Eso ocurrió mientras estábamos juntos", recuerda Gates en la entrevista, destacando que su esposa fue testigo y apoyo durante los años de mayor crecimiento en su carrera. Sin embargo, en 2021, tras haber estado separados en secreto desde el año anterior, anunciaron su divorcio. En un comunicado, explicaron que ya no podían "crecer juntos como matrimonio en la próxima etapa de la vida".
El divorcio se produjo cuando Gates tenía un patrimonio neto estimado en 130 mil millones de dólares
Gates evita entrar en demasiados detalles, pero admitió en una entrevista anterior, en 2022, que había "causado dolor" a su familia, insinuando que la infidelidad podría haber desempeñado un papel en el fin del matrimonio. Por su parte, Melinda habló más abiertamente sobre algunos de los factores que contribuyeron a la separación. En una entrevista con CBS Mornings, expresó su descontento con la relación profesional de su exmarido con Jeffrey Epstein, el delincuente sexual condenado. "Dejé claro que no me gustaban esas reuniones. Él era aborrecible. Era el mal personificado", afirmó Melinda. El divorcio se produjo cuando Gates tenía un patrimonio neto estimado en 130 mil millones de dólares. Aunque la pareja no tenía un acuerdo prenupcial, sí contaban con un "acuerdo de separación" que estableció los términos del divorcio.
Tras el divorcio, ambos han comenzado nuevas relaciones. Gates comenzó a salir con Paula Hurd, exejecutiva de tecnología y viuda de Mark Hurd, el exdirector ejecutivo de Oracle. Por su parte, Melinda hizo público su noviazgo con el empresario Philip Vaughn en octubre de 2024. A pesar de su separación, Gates asegura que Melinda y él mantienen una relación cordial, especialmente por sus hijos y nietos. "Melinda y yo todavía nos vemos. Tenemos tres hijos y dos nietos, así que hay eventos familiares. Los niños están bien y tienen buenos valores", comenta.
En la entrevista, Gates también reflexiona sobre el significado de un matrimonio duradero, recordando con admiración la relación de sus padres, Bill Sr. y Mary, quienes estuvieron casados durante 45 años. "Hay algo maravilloso en pasar toda tu vida adulta con una persona, por los recuerdos y la profundidad de las experiencias compartidas", dijo. Gates acepta que su matrimonio no tuvo el final que esperaba, pero considera que la etapa que vivieron juntos estuvo llena de logros personales y profesionales. Su separación, aunque dolorosa, le ha permitido replantearse prioridades y seguir trabajando en su misión filantrópica.
A pesar de las dificultades, el trabajo conjunto de Bill y Melinda a través de su fundación sigue teniendo un impacto global. Desde su creación, la organización ha liderado iniciativas para combatir la pobreza, la inequidad y las enfermedades en todo el mundo. A través de sus vidas separadas, ambos continúan comprometidos con la causa, aunque ahora desde caminos diferentes. El divorcio de Gates, aunque lo marcó profundamente, no ha disminuido su optimismo por el futuro. "Estoy alegre ahora", aseguró, dejando en claro que, incluso tras los errores, sigue dispuesto a aprender y avanzar.
