Cuando nació, en Estados Unidos imperaba la 'Ley seca' y Al Capone mandaba en el hampa de Chicago; cuando su padre ascendió al trono, en España estallaba la Guerra Civil; cuando se casó, en 1947, acababa de ganar una guerra mundial: tiene cuatro hijos, ocho nietos y cinco bisnietos. De ellos, tres pueden ser reyes de Inglaterra, aunque no es probable que ninguno de ellos supere a la 'abuela' en el cargo. Se puede afirmar que a los largo de nueve décadas Isabel ha atravesado la historia de Europa y del mundo entero en el siglo XX, desde los años 20 a la era del selfie. Ilustramos la información con los dobles de la reina y su familia.
El 23 de septiembre de 1896 la reina Victoria, que dio nombre a su época y a un estilo, llegaba a la cifra de 23.225 días al frente del imperio. Este 9 de septiembre, casi 119 años después, Isabel II se se convierte en la soberana que más tiempo ha reinado, sobrepasando a su tatarabuela. A sus 89 años (cumple 90 en abril de 2016), la cuenta sigue creciendo. David Cameron es hasta ahora el último y por cierto el más joven de los 13 primeros ministros con los que ha tenido que despachar. El primero fue Winston Churchill quien, cuando Isabel contaba apenas dos años, describió a la entonces futura reina como "un personaje con un aire de autoridad y reflexión sorprendentes para un niño".
La hija mayor de los Duques de York (más tarde serían reyes), nació en Londres y fue educada en su casa, a cargo de preceptores privados.
Su padre, que ascendió al trono en 1936 tras la abdicación de su hermano Eduardo VIII, entregó a su hija funciones públicas ya durante la Segunda Guerra Mundial, donde sirvió en el Servicio Territorial Auxiliar, la rama femenina del Ejército Británico de la época. En 1952, cuando su padre falleció, se convirtió en jefa de la Mancomunidad de Naciones y reina de los siete países independientes pertenecientes a la misma: Reino Unido, Canadá, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Pakistán y Ceilán. La celebración de su coronación en 1953 fue la primera en ser televisada.
Entre 1956 y 1992, la mitad de sus reinos, entre ellos Sudáfrica, Pakistán y Ceilán (posteriormente llamado Sri Lanka), obtuvieron su independencia y se convirtieron en repúblicas. En 1947 contrajo matrimonio con el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca, primo carnal de nuestra reina Sofía. Con el duque de Edimburgon tiene cuatro hijos: Carlos, Ana, Andrés y Eduardo. En 1992, año que Isabel denominó annus horribilis, Carlos y Andrés se separaron de sus esposas, Ana se divorció y un incendio grave destruyó parte del Castillo de Windsor.
Los rumores acerca de la situación matrimonial de Carlos y Diana, princesa de Gales, continuaron, y ambos se divorciaron en 1996. Al año siguiente, Diana murió en un accidente automovilístico en París, y los medios de comunicación criticaron a la familia real por mantenerse en reclusión durante los días previos a su funeral.
Sin embargo, la popularidad personal de Isabel se recuperó después de aparecer en público y, desde entonces, se ha mantenido en alto.
Hoy se convierte en la reina con más permanencia en el trono británico, con 63 años, 7 meses y 3 dias, dejando a su propia tatarabuela, la reina Victoria, por detrás de ella.
Con ocasión del momento histórico, Isabel II ha dispuesto una celebración en el castillo escocés de Balmoral. Más o menos a la hora del té se producirá 'sorpeso' o adelanto en el número de días de reinado. La reina ha invitado personalmente a los Duques de Cambridge y sin embargo no ha sido confirmada la presencia de Carlos y Camila, hecho que ha sido interpretado por algunos cronistas como todo un símbolo que puede dar a entender cuáles son las intenciones de la soberana respecto de su sucesión.