Quién es Ángel Fernández Artime, el cardenal asturiano que más suena como sucesor del Papa Francisco

Hace poco más de un año, Ángel García, el sacerdote asturiano fundador de la ONG Mensajeros de la Paz, recién llegado de Roma, contaba durante una comida que, según rumores bien fundados en el Vaticano, se consideraba como probable sucesor del Papa Francisco al cardenal Ángel Fernández Artime, de 65 años, nacido en la localidad asturiana de Luanco.

Horas después del fallecimiento del Pontífice, se confirma que el cardenal Artime, residente en Roma y colaborador muy cercano de Francisco, es uno de los nombres que circulan como favorito para ser el próximo Papa. Artime ejerce oficialmente como pro-prefecto del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica desde 2025. El cardenal asturiano será uno de los cinco cardenales españoles que votará en el cónclave del que saldrá el próximo sucesor de San Pedro.

Puestos al habla con el padre Ángel, poco antes de emprender viaje a Roma para el funeral del Papa, le recordamos sus predicciones y nos confirma que Ángel Fernández Artime está entre los favoritos de un sector de la Curia para liderar la Iglesia Católica. "Este cardenal es muy semejante a como lo fue Francisco —dice el padre Ángel, también asturiano—: un hombre progresista, aunque equidistante, un Papa de todos, sereno. Su papado sería continuista con la labor de Francisco".

Según el padre Ángel, los sectores más integristas del Vaticano, que han luchado abiertamente contra el gobierno y las directrices de Bergoglio, han sido apartados poco a poco de los círculos de poder. "La mayor parte de los cardenales actuales —seguramente un 80 %— fueron nombrados por el Papa. La oposición integrista ya es minoritaria", añade.

El cardenal Ángel Fernández Artime, nombrado Hijo Predilecto de Asturias en 2024, mantenía una gran sintonía personal con Francisco, incluso por temas tan terrenales como la afición de ambos al fútbol (Artime simpatiza con el Sporting de Gijón). Como Jorge Mario Bergoglio, el asturiano procede de una familia humilde de pescadores de la costa de Luanco. Allí faenaba con su padre hasta que fue enviado a estudiar en distintos internados de Galicia y León, y posteriormente a la Universidad de Valladolid, donde se licenció en Filosofía y Pedagogía, y más tarde en Teología Pastoral.

Como sacerdote, ingresó en la orden de los Salesianos, ocupando cargos de alta responsabilidad en distintas ciudades de España y en Buenos Aires, experiencia que dio lugar a muchas conversaciones con el Papa argentino. Fue Francisco quien lo nombró cardenal en septiembre de 2023, convirtiéndolo en el primer superior de una congregación religiosa en alcanzar ese rango. A pesar del alto cargo que ejerce actualmente en el Vaticano, Artime sigue muy vinculado a Asturias, adonde regresa "siempre que puede, al menos cuatro veces al año". Unos orígenes de los que se siente profundamente orgulloso.