ArcelorMittal España vuelve a beneficios por la rebaja de costes pese a vender menos

Aunque ArcelorMittal se anotó en 2023 un desplome del beneficio del 90% a nivel mundial sus resultados en España fueron la nota positiva. El grupo cedió también ingresos y producción, pero esta caída de la actividad y la normalización de los costes energéticos provocaron que ArcelorMittal España -la sociedad que agrupa la mayor parte del negocio en el país- lograra salir de pérdidas y pasara de unos números rojos de 125,7 millones a unas ganancias de 171,5 millones de euros.

Según los estados financieros de la filial, la vuelta a beneficios de la sociedad llegó provocada precisamente a raíz de la caída de la actividad. La menor producción por culpa de la atonía de la demanda provocó un recorte del gasto todavía mayor. De esta manera logró compensar un recorte de los ingresos que pasó de 4.887,3 millones a 3.749,2 millones, el 23,3% menos.

Este descenso de las ventas se produjo tanto por un descenso de los precios como de la actividad. La cantidad de toneladas producidas por ArcelorMittal en las factorías de Avilés, Gijón, Navarra y Sagunto fue de 3,8 millones, el 10,6% menos que en el ejercicio comparable.

A pesar de esta atonía, la empresa consiguió revertir los números rojos. En primer lugar, por un descenso del gasto en materias primas. Los aprovisionamientos bajaron de 2.868,6 millones a 2.326,4 millones de euros. En segundo lugar, por la factura de servicios exteriores, un capítulo que incluye el precio de la energía y el transporte. Bajó de 1.278,5 millones a 799,5 millones.

De hecho, el coste de la electricidad pasó de 759 millones a 351 millones. "En 2023, el precio medio fue de 87,43 euros el Kw/h, por primera vez en tres años por debajo de los 100 euros Kw/h y muy por debajo de los 210 euros Kw/h a pesar de estar lejos aún de los niveles prepandemia", destaca. Parte de esta mejora podría deberse a la finalización del contrato energético con Endesa -terminó en junio de 2023- y la firma de un nuevo acuerdo con la petrolera portuguesa Galp por tres ejercicios.

ERTEs y un incendio en ArcelorMittal Asturias

Pero más allá de la relajación de los costes energéticos, el 2023 de ArcelorMittal en España estuvo marcado por el incendio en el Horno Alto A de Asturias, lo que afectó también a la producción. Además, la compañía tuvo vigente hasta dos expedientes de regulación temporal de empleo (ERTE) por causas productivas. Uno en el primer trimestre y otro en el último, que se prorrogó para los primeros meses de 2024.

A pesar de los ajustes laborales, el gasto en personal de la siderúrgica ascendió de 421,5 millones a 436,3 millones de euros desde 2022 a 2023.

Sin embargo, la actividad de Arcelormittal está todavía supeditada a llevarse a cabo el plan de descarbonización en la instalación de Gijón, para lo que tiene una subvención de 450 millones aprobada por el Ministerio de Industria. Los planes de la cotizada con sede en Luxemburgo se han ralentizado frente a las expectativas iniciales diseñadas al salir de la pandemia y todavía no produce acero verde en ninguna de sus instalaciones a pesar de los distintos avances acometidos en los últimos meses en diferentes centros europeos.

El año pasado sí encargó a Sarralle la construcción de un horno eléctrico en Gijón, una pequeña parte del plan de descarbonización.