El Gobierno de Reino Unido elige a Rolls-Royce para desarrollar reactores modulares pequeños (SMR)

El Gobierno de Reino Unido ha seleccionado a Rolls-Royce para desarrollar y construir sus futuros reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés). De esta forma, la tecnología del fabricante de motores para aviones y submarinos ha resultado ganadora de un un proceso de selección de dos años en el que GBN evaluó tecnologías procedentes de todo el mundo.

Esta elección implica que Rolls-Royce establecerá una alianza con Great British Nuclear —empresa de carácter 100% público— para desarrollar pequeños reactores modulares, en el marco de la estrategia nuclear británica para revitalizar los centros industriales. El acuerdo permanece sujeto a las aprobaciones finales del gobierno y la firma del contrato.

"Great British Nuclear ha llevado a cabo una rigurosa competencia y ahora trabajará con el postor preferido, Rolls-Royce SMR, para construir los primeros reactores modulares pequeños del país, creando miles de puestos de trabajo y haciendo crecer nuestras economías regionales al tiempo que fortalecemos nuestra seguridad energética", indicó respecto al anuncio Ed Miliband, secretario de Energía.

Para los próximos años, el Ejecutivo ha comprometido inversiones por más de 2.500 millones de libras (unos 2.950 millones de euros) para el desarrollo de SMR, con los que pretende suministrar de energía "limpia, segura y de producción local" a 3 millones de hogares equivalentes. Del mismo modo, prevé la creación de 3.000 puestos de trabajo.

Pese a que el SMR de Rolls-Royce avanza hacia la etapa final de la evaluación por parte de los reguladores independientes de la industria nuclear del Reino Unido, la compañía calcula que cada reactor tendrá una potencia de 470 megavatios (MW), el equivalente a más de 150 aerogeneradores eólicos.

Pese a que la ubicación de los 3 SMR ideados es todavía un misterio, la compañía gubernamental en materia nuclear se comprometió a asignar un emplazamiento a finales de año, así como su conexión a la red eléctrica a mediados de la década de 2030. Es decir, en unos diez años. "Una vez que los pequeños reactores modulares y Sizewell C entren en funcionamiento en la década de 2030, junto con la nueva central de Hinkley Point C, se aportará más energía nuclear a la red que en el medio siglo anterior", indican desde Londres.

"Hoy celebramos un logro histórico. Este éxito es un testimonio de nuestro increíble equipo, que ha desarrollado una tecnología líder a nivel mundial y ha trabajado incansablemente durante los últimos dos años para garantizar que pudiéramos presentar una licitación ganadora a GBN", expresó Chris Cholerton, director ejecutivo de Rolls-Royce SMR. "Además de proporcionar energía limpia y asequible para apoyar la independencia energética de nuestro país, la implementación de tres de nuestras unidades impulsará el crecimiento nacional mediante la creación de miles de empleos altamente cualificados y bien remunerados, así como oportunidades en la cadena de suministro. Somos la única empresa de SMR con múltiples compromisos para construir proyectos en Europa, lo que demuestra nuestro diseño diferenciado y nuestra atractiva oferta", añadió.

Más allá de Reino Unido, Rolls-Royce SMR ha sido seleccionado por CEZ para suministrar hasta 3 gigavatios (GW) de electricidad en República Checa. Mientras, se encuentra entre los dos finalistas en otro proceso de selección tecnológica en Suecia.

Tras el anunció, las acciones en bolsa de Rolls-Royce Holdings subieron aproximadamente un 2%, marcando el máximo histórico de la compañía.