Ser trabajador autónomo no es sinónimo de ser emprendedor

En los últimos años, especialmente desde el inicio de la crisis, se han destacado las virtudes del emprendimiento, asocieándose en muchas ocasiones al concepto del autoempleo. Sin embargo, se trata de un mito, ya que son pocos los trabajadores por cuenta propia que realmente son emprendedores, según un estudio de la Universidad de Oviedo.

"El autoempleo es, en muchas ocasiones, la única forma de seguir en el mercado laboral en España, pero dista mucho de ser sinónimo de emprendimiento", indica el estudio, publicado en Applied Economics Letters. "Hay autónomos que son emprendedores, pero no todos lo son", insiste Begoña Cueto, profesora de economía de la Universidad de Oviedo y autora principal del estudio.

"El colectivo de autoempleados es muy heterogéneo y, en el caso español, se concentra en áreas tradicionales como el comercio y la hostelería", señala la experta. Eso provoca que, aunque España sea uno de los países con mayor porcentaje de autónomos, no implica una mayor innovación, al estar orientados a esos segmentos tradicionales.

En este sentido, Cueto pide que, a la hora de promocionar el trabajo por cuenta propia, se piense más en la calidad que en la cantidad. "No se trata de incentivar que haya más autónomos, sino apoyar a aquellos con mayor capacidad de innovación y crecimiento".

Empleo refugio

El aumento del paro suele provocar un incremento en el trabajo por cuenta propia, señalando "cierto carácter de empleo refugio", según Cueto. Sin embargo, el estudio detecta un escaso efecto en este sentido, debido a la alta tasa de mortalidad de los nuevos negocios en época de crisis.

"Tendemos a fijarnos en el incremento de los flujos de entrada del autoempleo, pero en los últimos años también se observa un aumento de los flujos de salida, es decir, menor supervivencia de los negocios en España", concluye la experta.

Respecto a la diferencias entre territorios, el estudio observa menores porcentajes de autoempleo en las regiones más desarrolladas como Madrid, Barcelona y alguna provincia del País Vasco. En cambio, las mayores tasas se encuentran en provincias del noroeste. "Este patrón abunda en la idea de que el trabajo por cuenta propia es una respuesta a la falta de empleo asalariado", dice la economista.