Fenway Sports Group, el imperio deportivo que quiere estar en todas partes

Hace unas semanas saltó la noticia en la que Fenway Sports Group (FSG), el conglomerado deportivo que cuenta con propiedades en el Liverpool (Premier League), Boston Red Sox (MLB), en los Pittsburg Penguins (NHL) y en RFK Racing (NASCAR), principalmente, buscaba un nuevo club de fútbol, concretamente en España, con dos objetivos por encima del resto: primero sonó el Málaga CF y ahora el Getafe CF, buscando con esto un modelo de multipropiedad como los ya conocidos Red Bull, City Football Group (CFG), los Pozzo o 777 Partners, entre otros.

Este grupo estadounidense, tal y como se puede comprobar en su página web, lleva más de 20 años de trayectoria "impulsando clubes emblemáticos y preciados a nuevas cotas". Estamos hablando, sin lugar a dudas, del tercer imperio deportivo más grande del mundo, con un valor de 12.950 millones de dólares en 2024, según la revista Forbes, y solo tras la sombra de Kroenke Sports & Entertainment, (15.590 millones), que controla al Arsenal, Denver Nuggets, Los Angeles Rams, etc.; y Liberty Media (18.220 millones), dueña de la Fórmula 1.

Una de las claves de la filosofía de FSG se basa en "gestionar, proteger y mejorar las organizaciones adquiridas". Un claro ejemplo es el del Liverpool, ya que desde que los estadounidenses compraron los 'reds' en 2010 (además de ser propietario en el estadio en donde juegan los 'reds', Anfield), el club inglés no ha parado de crecer: en lo deportivo, con una Champions League en 2019 y una estabilidad que le permite todos los años disputar esta competición, además de la tan ansiada Premier League 30 años después, título que repitieron la pasada temporada; y también en lo económico, comprándolo hace 15 años por 429 millones de dólares, una cifra nada comparable con los 5.400 millones que vale a día de hoy.

Otro ejemplo es el que han logrado con los Red Sox, regresando a la cima del béisbol estadounidense con cuatro títulos, el primero de ellos con un valor especial, ya que en 2004 rompieron una sequía de 86 años. Su compra (y la de su estadio Fenway Park) fue el primer movimiento por parte de FSG, llegando en 2002 por una cantidad cercana a los 380 millones de dólares y poniendo fin a siete décadas de propiedad de la familia Yawkey. A día de hoy, los Boston Red Sox alcanzan un valor de 4.800 millones de dólares, según Forbes.

¿Quién está detrás de Fenway Sports Group?

Detrás de Fenway Sports Group se encuentra su dueño, el empresario de 75 años, John W. Henry. Este hijo de granjeros comenzó a construir un imperio deportivo después de adquirir una fortuna a principios de los años 80 con su empresa comercial JW Henry & Co. Es el principal propietario del Liverpool, los Boston Red Sox, los Pittsburgh Penguin y copropietario de RFK Racing. Además, también es el propietario del periódico The Boston Globe, cuya directora es su mujer, Linda Pizzuti Henry.

El patrimonio neto del propietario del Liverpool, John W. Henry, ha aumentado a un asombroso nuevo máximo histórico, ya que el director de Fenway Sports Group ha visto a su empresa experimentar un crecimiento continuo. Con esto, su fortuna alcanza actualmente los 5.500 millones de dólares.

El brazo derecho de Henry es Tom Werner, el otro fundador de Fenway Sports Group, que actualmente controla el 10% del grupo. Apasionado al béisbol, este empresario de también 75 años se convirtió en todo un fanático de los Red Sox mientras estudiaba en Harvard a finales de la década de los 60. Aunque saltó a la fama como ejecutivo de televisión, produciendo éxitos de series como Aquellos maravillosos 70, Roseanne y el Show de Bill Cosby. Su patrimonio llega a los 2.000 millones de dólares, según Forbes, y preside el Liverpool y los Red Sox.

LeBron James y el posible desembarco de FSG en la NBA

Además de controlar el Liverpool, Red Sox, Pittsburg Penguins y RFK Racing, FSG también es dueño de Boston Common, un equipo en la TGL, una nueva liga de golf creada por Tiger Woods y Rory Mcilroy. Y también posee varios otros negocios relacionados, incluidos Fenway Sports Management y Fenway Sports Group Real Estate. En su web también se anuncian como inversores no solo de empresas innovadoras del deporte, sino también en compañías de entretenimiento: desde 2002 son dueños del 80% de New England Sports Network y desde 2023 de SportsNet Pittsburgh, dos cadenas de televisión regionales de Boston y Pittsburgh, respectivamente.

Sin embargo, uno de los puntos fuertes de FSG se consiguió en 2023 gracias al acuerdo que firmó con una de las grandes estrellas de la NBA, LeBron James, a través de LRMV Ventures, la compañía que administra su patrimonio. El jugador de los Lakers incrementó su participación en Fenway a cambio de cederles todos sus derechos de marketing de por vida. Aunque realmente el vínculo de LeBron y FSG no arrancó hace dos años, sino en 2010, cuando adquirieron el 50% de los derechos de marketing y marca del deportista cediéndole el 2% del Liverpool FC.

Por otro lado, LeBron James, de 40 años, lleva tiempo expresando su deseo de controlar una franquicia de la NBA. Tal y como confirmó su buen amigo y socio de negocios, Maverick Carter, el siguiente paso del deportista cuando se retire es el de ser dueño de una franquicia, con Las Vegas, Nevada, siendo una posible ubicación ideal para un equipo expansión en los próximos años, tal y como publican algunos medios especializados. "LeBron está absolutamente decidido a ser dueño de un equipo de la NBA. Pero aún está jugando y no tengo idea de cuánto tiempo más seguirá. Hubiera pensado que ya se habría retirado hace algunos años, pero ahí está con la barba, aún con las canas, demostrando a los jóvenes que 'el abuelo' todavía está jugando", comentó Carter.

Cronología e hitos de FSG

Febrero de 2002: FSG compra de los Boston Red Sox y su estadio Fenway Park.

Marzo de 2004: FSG crea Fenway Sports Management.

Octubre de 2004: los Red Sox ganan su primer título en 86 años.

Marzo de 2005: FSG adquiere la primera de las seis parcelas inmobiliarias adyacentes a Fenway Park y establece FSG Real Estate.

Febrero de 2007: FSG compra el 50% de las acciones de RFK Racing.

Octubre de 2007: segundo título para los Red Sox con FSG al mando.

Octubre de 2010: FSG adquiere el Liverpool FC.

Abril de 2011: FSG adquiere el 50% de los derechos de marketing de y marca de LeBron James a través de LRMR.

Octubre de 2013: tercer título para los Red Sox con FSG de dueño.

Diciembre de 2013: FSG supera los 1.000 millones de dólares en ingresos globales.

Diciembre de 2017: La Fundación Red Sox supera los 100 millones en contribuciones caritativas.

Octubre de 2018: los Red Sox conquistan su cuarto título de las Series Mundiales en 15 años.

Junio de 2019: el Liverpool conquista la Champions League.

Junio de 2020: el Liverpool logra su primera Premier League en 30 años.

Octubre de 2021: FSG se convierte en propietario minoritario de The SpringHill Company, una empresa de consumo y entretenimiento creada por LeBron James y Maverick Carter.

Noviembre de 2021: FSG compra una participación mayoritaria en el Pittsburgh Penguins, equipo de hockey de la NFL.

Febrero de 2023: FSG y LRMR Ventures acuerdan una extensión a largo plazo de su asociación que permitirá a FSG seguir asegurando oportunidades globales y de marketing para LeBron James.