La Tierra tendrá una segunda luna orbitando a su alrededor y no volverá hasta 2055: duración, día y posibles peligros de colisión del asteroide

Un nuevo fenómeno astronómico se presentará ante nuestros ojos. Y es que, la Tierra tendrá una segunda luna orbitando a su alrededor. Hablamos de un asteroide, denominado 2425 PT5 el cual será capturado por la gravedad de nuestro planeta entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre de este año.

Tal como lo han descrito varios medios científicos, el asteroide se convertirá en una "miniluna" que orbitará alrededor de la tierra antes de regresar a su órbita heliocéntrica al rededor del sol, según lo reveló la revista Research Notes of the American Astronomical Society y donde se describe la trayectoria de este nuevo satélite temporal.

El aviso de este fenómeno se dio el pasado 7 de agosto desde el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS), un observatorio en Sudáfrica financiado por la NASA, el cual observó por primera vez a este asteroide.

Desde aquel hallazgo, los expertos han estimado que el asteroide llamado 2024 PT5 tiene un diámetro de unos 11 metros, aunque su tamaño real podría variar entre los 5 y 42 metros. Incluso, podría ser más grande que el asteroide que explotó sobre Chelyabinsk, Rusia, en 2013, causando daños significativos en la región.

¿Peligros de colisión?

Pese a que el asteroide estará relativamente cerca de la Tierra, a unos 4,2 millones de kilómetros de distancia (unas 10 veces la distancia entre la Tierra y la Luna), no representa ningún peligro de colisión. Su breve captura gravitacional es un fenómeno común entre los llamados objetos cercanos a la Tierra (NEO), los cuales, ocasionalmente, se convierten en minilunas cuando sus trayectorias los acercan a nuestro planeta.

Historial de asteiodes en órbita

El caso de 2024 PT5 no es el primero en el que un asteroide se convierte en miniluna temporal. Un ejemplo similar es el asteroide 2022 NX1, que fue una miniluna en 1981 y 2022, y se espera que lo sea nuevamente en 2055. En el futuro, podría incluso colisionar con la Tierra, aunque sin graves consecuencias debido a su pequeño tamaño. Sin embargo, estos episodios temporales de capturas gravitacionales son valiosos para el estudio de los asteroides y su comportamiento.

España detrás del hallazgo

Los astrónomos españoles Carlos y Raúl de la Fuente Marcos, de la Universidad Complutense de Madrid, son los responsables del descubrimiento de la futura miniluna 2024 PT5. Han señalado que los objetos como este suelen tener trayectorias inusuales y, aunque no completan una órbita alrededor de la Tierra, se convierten en satélites temporales. Según explican, este fenómeno ocurre cuando un objeto alcanza una velocidad baja en términos astronómicos y adquiere un valor de energía geocéntrica negativo, lo que lo convierte en un satélite de corta duración.

El origen del asteroide 2024 PT5 ha sido motivo de especulación entre los investigadores. Aunque no se ha confirmado oficialmente, algunos astrónomos, como Paul Chodas, director del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA, sugieren que podría tratarse de un fragmento de la Luna, eyectado por un impacto asteroidal. Los estudios en curso buscan verificar esta hipótesis mediante observaciones adicionales.

Para obtener más información sobre el asteroide, los astrónomos han realizado observaciones con el Gran Telescopio Canarias. El objetivo es analizar el espectro de reflectancia de la luz visible del objeto, lo que permitirá determinar con mayor precisión su composición y origen. Los primeros análisis sugieren que podría ser un fragmento lunar, aunque los resultados definitivos se publicarán en los próximos meses.