Ya es oficial: un grupo de turistas descubre una nueva especie de reptil desconocida para los científicos

Hace un año, Patrick Andriamihaja, un fotógrafo especializado en fauna y flora silvestre, compartió una publicación en Facebook con una serie de fotografías de animales que había visto en Ankanin'ny Nofy, en el en el oeste de Madagascar, unas imágenes que captaron enseguida la atención de la comunidad científica, ya que una de ellas era de una especie de camaleón no registrada ni conocida por los expertos.

En concreto, Miguel Vences, especialista en reptiles de la Universidad Técnica de Braunschweig en Alemania, así como un equipo de colaboradores malgaches, Alida Frankline Hasiniaina y Andolalao Rakotoarison, partieron en busca de especímenes de esta nueva especie potencial que había fotografiado Patrick, con el objetivo de comprobar si realmente era una nueva especie o no.

Los investigadores se adentraron en el bosque y descubrieron una decena de camaleones de la especie, apodada provisionalmente como Brookesia sp. Palmarium, llevando el nombre de la reserva donde fue descubierto. Así, capturaron una muestra oficial de esta especie de camaleón.

Ahora, de manera oficial, la especie ha sido catalogada en un estudio publicado por el equipo en la revista científica Zootaxa con el nombre Brookesia nofy, tal y como recoge el medio francés Futura, que también indica que esta especie se encuentra en probablemente en peligro de extinción.

Brookesia, la nueva especie de camaleón

Aunque diminuta, Brookesia nofy no constituye el camaleón más pequeño del mundo, título que ostenta la Brookesia nana, que mide apenas 22 milímetros. La nueva especie es un poco más grande y mide 33 milímetros de largo. Al igual que la otra mencionada, la nueva especie fue descubierta en Madagascar, esta vez en el bosque del norte de la isla.

Estos camaleones han sido apodados como 'camaleones de hoja' y son famosos por su apariencia similar a las hojas secas y su pequeño tamaño, lo que les permite camuflarse eficazmente en su entorno forestal, un hábitat que ha sido destruido de forma masiva en las últimas décadas, lo que supone un peligro real para la supervivencia de esta especie, debido a la tala y a los incendios.

En concreto, la nueva especie fue descubierta en el entorno de una reserva privada que pertenece a un hotel, por lo que seguramente la nueva especie catalogada de forma oficial ha sobrevivido por la protección de esta parte del bosque.