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Vivienda - Inmobiliario

Fin al 'leasehold': el alquiler de viviendas de 999 años que Reino Unido lleva siglos 'blanqueando' como compra

elEconomista.es

El mercado inmobiliario español tan solo ofrece dos opciones de acceso a la vivienda: alquiler y compra. Con la segunda el interesado se convierte en propietario de pleno derecho del bien adquirido y es su responsabilidad realizar las mejoras correspondientes, al contrario que un alquiler al uso donde el inquilino dispone de la vivienda para uso y disfrute, hasta la finalización del contrato, pero sin ser el dueño. De la misma manera, desde hace siglo, en Reino Unido existe una tercera opción que se remonta a época medieval.

En el país de la libra existe un tipo de arredramiento que para nada es usual en nuestro país pero que podría llegar a ser una gran alternativa, si bien este modelo está pensado para un parque de viviendas típico británico en donde el inmobiliario destaca por ser casas bajas privadas y no grandes edificios de apartamentos y pisos.

De igual modo, el arrendamiento en Inglaterra y Escocia (no así en Gales e Irlanda del Norte) se pude realizar de dos formas: de forma al uso como en España con un contrato de alquiler durante un periodo corto de tiempo (en el país ibérico suele rondar los 5 años), en donde el arrendatario mantiene la propiedad, y de otro lado un arrendamiento llamado de 'leasehold' que, a efectos, se trata como una compra, aunque con matices.

De otro lado, el 'freehold' hace referencia a la clásica transacción de compraventa equiparable con la existente en España.

"Básicamente si eres propietario de un freehold eres dueño de lo que está abajo del suelo y todo lo que está arriba en el aire, mientras que el leasehold fue creado para que dos personas o más puedan ser dueñas de propiedades diferentes una encima de la otra", le decía a BBC Mundo el abogado Saul Gerrand, experto en valoración de inmuebles y extensiones de contratos de leasehold.

Arrendamiento del inmueble, pero no del terreno

Al adquirir un apartamento en Inglaterra, lo más probable es que en realidad no se produzca una compra como tal, sino lo que ellos llaman 'leasehold'. A veces, sobre todo si no es local, el comprador no es consciente de este tipo de arrendamiento o venta (es una mezcla de las dos), por lo que genera demasiadas controversias durante el proceso.

El 'leasehol' es, en palabras de Bloomblerg, "una de las peculiaridades más extrañas y controvertidas de las antiguas leyes de propiedad de Gran Bretaña. Los críticos que los ven como una licencia para que los propietarios estafen a sus inquilinos han convencido a un nuevo gobierno laborista para que reforme el sistema."

El acuerdo data de la invasión normanda, cuando la aristocracia del país empezó a alquilar tierras por períodos fijos a trabajadores agrícolas, que darían alimentos y servicios a cambio.

Este contrato asegura al nuevo inquilino el derecho a vivir en la propiedad adquirida por largos periodos, que pueden variar entre 20 y 999 años, sin posibilidad de desalojo, a no cumplirse los términos del acuerdo.

"El acuerdo es diferente, primero porque los plazos suelen ser muchos mayores al de un alquiler regular. Por contra, son dueños de la propiedad durante ese plazo, pero no del terreno en el que está construida", que seguiría perteneciendo al propietario original.

El problema de este tipo de inversiones llega con los nuevos edificios y apartamentos, ya que resulta casi imposible tener la propiedad absoluta de este tipo de inmuebles debido a que la propiedad plena requiere también parte del terreno que además "sea visible en un mapa".

Los propietarios vía 'leasehold', al contrario que con la opción de alquiler, son los responsables del mantenimiento del edificio, aunque tienen la obligación de consultar con el propietario absoluto. Sin embargo, es común que este último aplique una tarifa extra en concepto y decida cobrar también una renta de suelo.

Un nuevo marco legal de propiedad común

Hace siete años que 72 personas fallecieron en un bloque de apartamentos en Londres debido a un gran incendio provocado por revestimiento del edificio de mala calidad. En ese momento, comenzaron las presiones para cambiar el marco regulador, ya que fueron los afectados los que tuvieron que hacerse cargo del siniestro.

Así, el pasado 17 de julio, se anunció el nuevo proyecto de ley de reforma al respecto que con medidas para poner fin a este antiguo sistema, facilitando a los arrendatarios la compra de la propiedad absoluta de su vivienda. Los planes del nuevo gobierno laborista para restringir la venta de nuevos pisos en modo 'leasehold' van un paso más allá que el proyecto del gobierno conservador anterior, que solo prometía prohibir la venta de casas en arrendamiento.

La legislación tendrá como objetivo proteger a los arrendatarios de perder sus viviendas a manos de los propietarios absolutos si incumplen sus contratos de arrendamiento. De la misma manera, aumentará la regulación de las rentas del suelo para los arrendatarios existentes y así protegerlos de costes inasequibles. El nuevo gobierno también ha prometido modernizar el marco legal para fomentar los acuerdos de propiedad común. Estos permiten a los residentes poseer y controlar conjuntamente las áreas comunes de una propiedad y tomar decisiones mediante votación democrática, un acuerdo similar al sistema de condominios de EE. UU.