El boicot de India a Maldivas: cómo unas idílicas islas han provocado una guerra de archipiélagos

Las fotos publicadas por Narendra Modi, en las que se ve al primer ministro indio posando en una playa como si fuera un modelo de una campaña de promoción del archipiélago de Lakshadweep, han originado una crisis diplomática con la vecina Maldivas y una ola de fervor nacionalista entre millonarios y celebridades.

Todo ocurrió la pasada semana, cuando Modi visitó la región y se dejó fotografiar haciendo esnórquel, con chaleco salvavidas naranja fluorescente incluido, y dando un paseo por una de las playas de este paradisíaco archipiélago. Las publicaciones de Modi desde Lakshadweep provocaron numerosas críticas por parte de los habitantes y políticos de Maldivas, acostumbrados a que los indios visiten su isla, y llegaron incluso a recurrir a las redes sociales para calificar de "terrorista", "payaso" o "marioneta de Israel" a este líder nacionalista hindú de 73 años.

Estas burlas e insultos hacia Modi fueron vistos desde Nueva Delhi como un ataque a la dignidad de la nación. Hay que aclarar que esta polémica se produce en un contexto de cambio tras la victoria el pasado septiembre de Mohamed Muizzu, nuevo presidente tras abanderar una campaña encaminada a librarse de la influencia india en el archipiélago. En estos momentos, se encuentra de visita oficial en China, y allí, en plena tormenta diplomática, felicitó a Pekín por ser "uno de los aliados más cercanos" de Maldivas.

Este incidente provocó también que ambos países vecinos convocasen a los embajadores respectivos en Malé y en Nueva Delhi, mientras Maldivas intenta frenar el boicot contra su industria turística que depende en gran medida de los turistas indios. Y las primeras medidas ya se han dejado notar. La primera de ellas, una de las mayores gestoras en línea de viaje de India ha decidido que "no aceptará ninguna reserva para Maldivas", según informó el cofundador de la plataforma EaseMyTrip, Prashant Pitti; la segunda, la también poderosa plataforma de viajes india Make my Trip informó de "un aumento del 3.400% en las búsquedas de Lakshadweep en la plataforma" desde la visita de Modi.

Los habitantes indios ya se están empezando a notar y en los últimos días, los indios han empezado a utilizar hashtags como #BoycottMaldives y #ExploreIndianIslands. "¿Por qué tenemos que tolerar ese odio no provocado? He visitado las Maldivas muchas veces y siempre las he elogiado, pero primero la dignidad. Decidamos #ExploreIndianIslands (explorar islas indias) y apoyemos nuestro propio turismo", publicó en la red social X el actor indio Akshay Kumar, con más de 46 millones de seguidores, recogido por EFE.

Lakshadweep y Maldivas, dos paraísos... turísticos

Lakshadweep, de 35 islas, y Maldivas, de unas 1.000, están ubicadas casi frente a frente en el Océano Índico. Ambas tienen similares aguas prístinas y paisajes idílicos. Ahora bien, mientras el primero es un territorio casi virgen y solitario, el segundo es conocido por sus esplendidos resorts y complejos de desarrollo turístico.

El turismo es la principal fuente de ingresos de Maldivas gracias a una contribución de casi el 30% de su Producto Interior Bruto (PIB). Genera, además, más del 60% de su flujo de divisas, según datos oficiales. Al mismo tiempo, India es la nación que envía el mayor número de visitantes y sus personalidades son promotores estelares del turismo de lujo que promete suites flotando sobre el mar y piscinas infinitas, por lo que un boicot es una amenaza de crisis para la economía del archipiélago.