Si quieres vivir una vida más feliz a los 30 años y tener menos riesgo de sufrir diabetes, di adiós a estos hábitos

Las demandas emocionales y la confrontación inherentes a los roles de contacto personal, que implican una interacción directa cara a cara o voz a voz con partes externas, están vinculadas a un mayor riesgo de diabetes tipo 2, sugiere una investigación del Instituto Karolinska en Suecia, publicada en 'Occupational & Environmental Medicine'.

En profundidad

La tensión laboral, la inseguridad laboral, la violencia y el acoso en el trabajo y el desequilibrio entre el esfuerzo y la recompensa se han vinculado a un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Pero no se conoce el impacto potencial de los roles de contacto personal, que incluyen aquellos que requieren interacciones con pacientes, clientes, pasajeros y estudiantes, sobre este riesgo, explican los investigadores.

Para explorar esto más a fondo, extrajeron información de la cohorte de Trabajo, Enfermedad y Participación en el Mercado Laboral (SWIP) de Suecia, que consta de alrededor de 5,4 millones de personas de entre 16 y 65 años, registradas en Suecia en 2005.

Los investigadores limitaron su estudio a personas de 30 a 60 años con información sobre el trabajo que desempeñaban en 2005 y sin antecedentes de ningún tipo de diabetes diagnosticada ni prescripción de medicamentos antidiabéticos en 2005 o antes. En total, alrededor de 3 millones de personas fueron incluidas en el estudio.

Evaluaron tres dimensiones de los roles de contacto personal (contacto general con personas, demandas emocionales como resultado de tratar con personas con graves problemas de salud u otros problemas, y confrontación) y el grado de apoyo social en el lugar de trabajo utilizando matrices de exposición laboral, basadas en las Encuestas Suecas sobre el Entorno Laboral (1997-2013).

Más detalles

Para la dimensión de contacto general con las personas, los investigadores calcularon la proporción de encuestados que respondieron "aproximadamente tres cuartas partes del tiempo" o "casi siempre". Para las exigencias emocionales y la confrontación, calcularon la proporción de quienes respondieron "algunos días a la semana" o "todos los días".

Se incluyeron 20 puestos de trabajo en sectores con el mayor nivel de exposición a cada una de las tres dimensiones. Estos incluyen salud, educación, servicios, hostelería, trabajo social, derecho, seguridad y transporte.

Entre 2006 y 2020, 216.640 personas (60 % hombres) desarrollaron diabetes tipo 2. Solían ser mayores, tener más probabilidades de haber nacido fuera de Suecia, un nivel educativo más bajo y un menor control laboral que quienes no desarrollaron la enfermedad.

Tanto en mujeres como en hombres, los altos niveles de exposición a las tres dimensiones se asociaron con un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Pero en las mujeres, el mayor riesgo asociado con el contacto general con personas desapareció después de tener en cuenta el nivel de control laboral.

Los altos niveles de exposición a demandas emocionales y confrontación se asociaron, respectivamente, con un aumento del 20% y el 15% del riesgo de diabetes tipo 2 en los hombres, y del 24% y el 20% del riesgo, respectivamente, en las mujeres.

Las asociaciones entre estas dos dimensiones y la diabetes tipo 2 fueron más fuertes entre aquellos con niveles bajos de apoyo social en el lugar de trabajo que entre aquellos con niveles altos, con el riesgo más alto (47% mayor) en las mujeres cuyos roles implicaban altas demandas emocionales, pero que tenían bajo apoyo social en el trabajo. Los hallazgos respaldan la idea de que trabajar en roles de contacto con personas es estresante y que esto, en última instancia, puede afectar la salud metabólica de los trabajadores, dicen los investigadores.

Reconocen diversas limitaciones en sus hallazgos. Por ejemplo, utilizaron matrices de exposición laboral que no pueden capturar las variaciones en las experiencias o sentimientos individuales ni en el entorno laboral dentro de una ocupación determinada. Además, no se disponía de información sobre el historial laboral completo de las personas ni sobre sus hábitos de vida potencialmente influyentes.

A tener en cuenta

Sin embargo, explican: "En cuanto al contacto con las personas en el trabajo, existen expectativas de gestión emocional, donde los trabajadores deben expresar u ocultar sus emociones según las normas sociales, ocupacionales y organizacionales. Resulta especialmente estresante cuando la emoción manifestada y la genuina no coinciden".

Continúan: "Los trabajadores en ocupaciones de servicios humanos, como los profesionales de la salud y los trabajadores sociales, se responsabilizan de las necesidades humanas fundamentales de los clientes y son testigos del sufrimiento humano, y en la mayoría de los casos, no existe reciprocidad en las relaciones con los clientes y pacientes. Estos son factores de estrés potenciales que pueden provocar fatiga por compasión, agotamiento y problemas de salud mental en los trabajadores de dichas ocupaciones".

Los mecanismos biológicos subyacentes a las asociaciones encontradas pueden involucrar estrés crónico que afecta el sistema neuroendocrino, conduciendo a una producción excesiva de cortisol, mayor resistencia a la insulina y menor secreción y sensibilidad a la insulina, sugieren. Y estas reacciones bioquímicas pueden empeorar por la falta de apoyo social en el lugar de trabajo, añaden.