La proteína que ha sorprendido a los científicos por aumentar la esperanza de vida en varios años: "Es clave para la longevidad"
- Se trata de la proteína Klotho, que se secreta principalmente por el riñón y se ha vinculado con una variedad de efectos beneficiosos
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elEconomista.es
Un estudio internacional liderado por el Instituto de Neurociencias de la Universitat Autònoma de Barcelona (INc-UAB) ha demostrado, en ratones, que aumentar los niveles de la proteína Klotho en su forma secretada (s-KL) prolonga la esperanza de vida y mejora las condiciones físicas.
En profundidad
El trabajo, publicado en la revista 'Molecular Therapy', trató a ratones jóvenes con vectores de terapia génica para que sus células secretaran más s-KL. A los 24 meses de edad, equivalentes a unos 70 años en humanos, los investigadores comprobaron que el tratamiento había mejorado la salud muscular, ósea y cognitiva de los animales, informa la UAB en un comunicado de este miércoles.
Más detalles
Los ratones tratados con s-KL vivieron entre un 15% y un 20% más y mostraban un mejor rendimiento físico, una mayor capacidad de regeneración muscular y menos fibrosis, factores que indican una mejor salud muscular.
También se observaron mejoras en la salud ósea, especialmente en las hembras, con una mayor preservación de la estructura interna de los huesos --las trabéculas--, lo que sugiere una posible protección contra la osteoporosis.
En el cerebro, el tratamiento con s-KL favoreció la generación de nuevas neuronas y aumentó la actividad inmunitaria en el hipocampo, lo que indica posibles beneficios cognitivos. Todo ello, claro está, es clave para la longevidad.
A tener en cuenta
El tratamiento con vectores virales consiste en introducir en las células del cuerpo copas del gen de la proteína que se quiere producir, de modo que empiecen a fabricarla de forma autónoma; en los ratones, se administraron por vía intravenosa y cerebral para asegurar que las células del cerebro también produjeran s-KL.
Además de la vía intravenosa, en humanos, otra opción sería administrar directamente la proteína como un fármaco, en lugar de usar vectores virales, pero todavía hay que encontrar la forma "más eficiente" de administrarla y lograr que llegue a los órganos diana, explica el investigador del INc-UAB y primer autor del artículo, Joan Roig-Soriano.
El grupo de investigación ya había patentado el uso de Klotho para tratar déficits cognitivos y, tras este trabajo, han generado tres nuevas patentes, que protegen el uso de Klotho para tratar déficits óseos y musculares, así como para desarrollar terapias que aumenten la longevidad.
Según los investigadores, si se consigue encontrar una forma viable de administración, s-KL podría contribuir de forma "significativa" a mejorar la calidad de vida de las personas.