Salud Bienestar
La enfermedad que afecta al sistema nervioso central y puede causar una parálisis total en cuestión de horas
- Se trata de la poliomielitis, una infección aguda de origen vírico causada por el Poliovirus
- Generalmente presenta síntomas leves. Ahora bien, puede manifestarse como una enfermedad grave
- Provoca debilidad muscular e incluso la muerte
Raúl González Pérez
Un nuevo análisis del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF, por sus siglas en inglés) ha desvelado que el 85% de los 541 niños afectados por la poliomielitis en todo el mundo en 2023 vivía en uno de los 31 países clasificados como frágiles, vulnerables y afectados por conflictos.
Y es que en estos entornos, los casos de poliomielitis se han duplicado en los últimos cinco años, mientras que la inmunización sistemática en la infancia ha descendido del 75 al 70%, muy por debajo del 95% necesario para alcanzar la inmunidad comunitaria.
La peligrosidad de la enfermedad
Ahora bien, ¿por qué es tan peligrosa esta enfermedad en la actualidad? Causada por un virus que afecta a los nervios de la médula espinal o del tronco cerebral principalmente, la polio -en su forma más grave- puede hacer que una persona sea incapaz de mover ciertas extremidades.
También, puede derivar en graves problemas para respirar y, a veces, la muerte. Aunque puede afectar a cualquier persona que no esté vacunada, independientemente de su edad, el grupo de mayor riesgo son los menores de cinco años.
No tiene cura
Gracias a una campaña de vacunación en todo el mundo, en los últimos años solo se ha producido un pequeño número de casos en todo el mundo. Ahora bien, el virus de la polio continúa diseminándose en zonas con bajo índice de vacunación.
Desgraciadamente, la poliomielitis no tiene cura, solo se puede prevenir. Los signos y síntomas de la poliomielitis son similares a las de otras enfermedades virales que afectan al sistema nervioso. Por ello, es conveniente obtener un diagnóstico oportuno y preciso.
Cabe destacar que la poliomielitis ha sido declarada emergencia de salud pública de importancia internacional en virtud del Reglamento Sanitario Internacional (RSI), y un Comité de Emergencias del RSI ha emitido consejos temporales a los países afectados por la transmisión de poliovirus o en los que el riesgo de reaparición de la enfermedad es elevado.