Qué es la polimialgia reumática: Síntomas y tratamiento de la enfermedad

La polimialgia reumática es una enfermedad inflamatoria que causa dolor y rigidez en los músculos, especialmente en los hombros y las caderas. Afecta principalmente a personas mayores de 50 años y las mujeres son más propensas a padecerla que los hombres.

Síntomas de la polimialgia reumática

Los síntomas de la polimialgia reumática suelen comenzar de forma gradual y empeorar con el tiempo. Los más comunes son:

• Dolor y rigidez en los músculos: el dolor suele ser más intenso por la mañana y después de periodos de inactividad. Afecta principalmente a los músculos de los hombros, las caderas y el cuello.
• Rigidez matutina: la rigidez puede durar más de una hora y dificultar el movimiento.
• Fatiga: se puede sentir un cansancio generalizado y falta de energía.
• Fiebre baja: puede haber fiebre leve, generalmente por la tarde o noche.
• Pérdida de apetito: puede haber una disminución del apetito y pérdida de peso.
• Dolor en las articulaciones: el dolor articular suele ser leve y no afecta a la capacidad de mover las articulaciones.

En algunos casos, la polimialgia reumática puede estar acompañada de arteritis de células gigantes, una enfermedad que causa inflamación de las arterias, principalmente en las sienes. Los síntomas de la arteritis de células gigantes pueden incluir:

• Dolor de cabeza: el dolor de cabeza suele ser intenso y persistente y puede estar localizado en un lado de la cabeza o en ambos.
• Dolor en la mandíbula: puede haber dolor al masticar o hablar.
• Problemas de visión: puede haber visión borrosa, doble o incluso pérdida de visión en un ojo.
• Sensibilidad en el cuero cabelludo: puede haber dolor o sensibilidad al tocar el cuero cabelludo.

La causa exacta de la polimialgia reumática se desconoce. Se cree que es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error a los tejidos sanos. La edad avanzada y la genética pueden aumentar el riesgo de padecer la enfermedad.

Diagnóstico de la polimialgia reumática

El diagnóstico de la polimialgia reumática se basa en los síntomas, la historia clínica y el examen físico. El médico también puede solicitar pruebas adicionales, como:

1. Análisis de sangre: los análisis de sangre pueden mostrar niveles elevados de marcadores inflamatorios, como la proteína C reactiva (PCR) y la velocidad de sedimentación globular (VSG).
2. Biopsia de las arterias temporales: en algunos casos, se puede realizar una biopsia de las arterias temporales para detectar signos de arteritis de células gigantes.
3. Ecografía: la ecografía puede mostrar inflamación de los músculos y las articulaciones.
4. Tomografía por resonancia magnética (TRM): la TRM puede mostrar inflamación de los músculos, las articulaciones y las arterias.

Tratamiento de la polimialgia reumática

El tratamiento de la polimialgia reumática suele consistir en la administración de corticosteroides, como la prednisona. Los corticosteroides reducen la inflamación y el dolor. La dosis de corticosteroides se reduce gradualmente a medida que los síntomas mejoran.

En algunos casos, también se pueden utilizar otros medicamentos, como antiinflamatorios no esteroideos (AINE) o metotrexato. Además, la fisioterapia puede ayudar a mejorar la flexibilidad y la fuerza muscular.

La mayoría de las personas con polimialgia reumática responden bien al tratamiento con corticosteroides. Los síntomas suelen mejorar en las primeras semanas de tratamiento y la enfermedad suele remitir en uno o dos años. Sin embargo, la enfermedad puede reaparecer si se deja de tomar el medicamento demasiado pronto.

En algunos casos, la polimialgia reumática puede estar asociada con complicaciones graves, como la arteritis de células gigantes, que puede causar pérdida de visión si no se trata a tiempo.

No existe una forma segura de prevenir la polimialgia reumática. Sin embargo, las personas mayores de 50 años pueden reducir su riesgo de padecer la enfermedad adoptando un estilo de vida saludable que incluya una dieta equilibrada y ejercicio regular.

Es importante recordar que esta información no es un sustituto del consejo médico profesional. Si usted cree que puede tener polimialgia reumática, es importante que consulte con un médico para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.