¿Qué es la queratitis? Causas, síntomas y tratamiento de la enfermedad

La queratitis es una afección ocular que implica la inflamación de la córnea, la capa transparente que cubre el ojo. Aunque puede manifestarse de diversas maneras y tener múltiples causas, su impacto en la calidad de vida puede ser significativo. Comprender en profundidad esta enfermedad, desde sus síntomas hasta las opciones de tratamiento disponibles, es crucial para abordarla de manera efectiva y evitar complicaciones graves.

A continuación, profundizamos en qué es la queratitis, cómo identificarla, cómo se trata según el caso y la importancia de buscar atención oftalmológica especializada.

¿Qué es la queratitis?

La córnea juega un papel fundamental en la visión, ayudando a enfocar la luz que entra en el ojo. Cuando esta capa se inflama, se produce la queratitis. Esta inflamación puede ser aguda o crónica y puede tener diferentes causas, que van desde infecciones bacterianas y fúngicas hasta lesiones en la córnea o reacciones alérgicas. La variedad en las causas subyacentes de la queratitis implica que su tratamiento debe ser específico para cada caso.

Síntomas de la queratitis

Los síntomas de la queratitis pueden variar en intensidad y presentación, dependiendo de la causa subyacente y la gravedad de la inflamación. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor ocular, que puede ser leve o intenso.
• Enrojecimiento del ojo.
• Sensibilidad a la luz (fotofobia).
• Lagrimeo excesivo.
• Visión borrosa o disminuida.
• Sensación de cuerpo extraño en el ojo.
• Secreción ocular anormal.
• Picazón o ardor en el ojo afectado.

Causas de la queratitis

La queratitis se puede producir por diferentes motivos, que van desde infecciones hasta lesiones oculares y reacciones alérgicas. Algunas de las causas más comunes de queratitis incluyen:

• Infecciones microbianas: Las infecciones bacterianas, virales y fúngicas son una causa común de queratitis. Las bacterias, como Staphylococcus aureus y Pseudomonas aeruginosa, los virus como el herpes simple y los hongos como Candida pueden infectar la córnea, desencadenando una respuesta inflamatoria.
• Lesiones oculares: Las lesiones en la córnea, como arañazos, abrasiones o cuerpos extraños incrustados, pueden causar queratitis. Estas lesiones permiten que los microorganismos ingresen al ojo y desencadenen una respuesta inflamatoria.
• Uso de lentes de contacto: El uso prolongado de lentes de contacto puede aumentar el riesgo de desarrollar queratitis. Las lentes de contacto mal ajustadas o sucias pueden irritar la córnea y favorecer el crecimiento bacteriano o fúngico.
• Exposición a productos químicos: El contacto con productos químicos irritantes, como productos de limpieza o aerosoles, puede causar queratitis química. La exposición a estos productos puede dañar la capa externa de la córnea y desencadenar una respuesta inflamatoria.
• Alergias: Las reacciones alérgicas a sustancias como el polen, el polvo o los productos de cuidado personal pueden desencadenar una respuesta inflamatoria en la córnea, conocida como queratitis alérgica.
• Condiciones médicas subyacentes: Algunas condiciones médicas, como el síndrome de ojo seco, trastornos autoinmunes o enfermedades del tejido conectivo, pueden aumentar el riesgo de desarrollar queratitis.
• Radiación ultravioleta: La exposición prolongada a la radiación ultravioleta, como la luz solar directa o el uso de lámparas de bronceado sin protección adecuada, puede causar queratitis actínica, una forma de queratitis inducida por la radiación.

Tratamiento de la queratitis

El tratamiento de la queratitis varía según la causa que esté causando la inflamación. Algunas opciones son las siguientes:

1. Medicamentos tópicos: Se pueden recetar colirios antibióticos, antivirales o antifúngicos para tratar infecciones bacterianas, virales o fúngicas que causan queratitis. Los esteroides tópicos también pueden recetarse para reducir la inflamación y aliviar los síntomas.
2. Medicamentos orales: En casos graves, pueden ser necesarios medicamentos orales para combatir la infección, especialmente cuando esta es de origen viral, bacteriano o fúngico.
3. Tratamientos específicos: Si la queratitis es causada por reacciones alérgicas o lesiones en la córnea, pueden ser necesarios tratamientos específicos para abordar la causa subyacente de la inflamación.
4. Procedimientos quirúrgicos: En casos de queratitis grave que no responden al tratamiento convencional, como un trasplante de córnea, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para restaurar la visión y prevenir complicaciones.

Es fundamental seguir las recomendaciones del oftalmólogo y completar el tratamiento prescrito para prevenir la recurrencia de la queratitis y posibles complicaciones oculares graves.

Visita a un oftalmólogo

Si experimentas síntomas de queratitis, es importante buscar atención médica especializada lo antes posible. Un oftalmólogo podrá realizar un examen ocular completo para diagnosticar la causa subyacente de la inflamación y recomendar el tratamiento más adecuado para tu situación específica.

Además, es crucial seguir las instrucciones de tratamiento proporcionadas por el oftalmólogo y programar visitas de seguimiento según sea necesario para monitorizar la respuesta al tratamiento y garantizar una recuperación completa.