Síntomas de la artritis reumatoide: qué es, causas y tratamiento de la enfermedad

La artritis reumatoide es una enfermedad que afecta a nuestras articulaciones, los pacientes con la enfermedad cuentan con una inflamación crónica de la membrana que recubre la articulación, lo que acaba dañando el cartílago, el hueso, los ligamentos y los tendones.

Por norma general, es una enfermedad con una baja posibilidad de curación, aunque su tratamiento permite controlar la enfermedad en casi todos los casos. En este artículo te contamos qué es, los síntomas y el tratamiento de esta enfermedad.

¿Qué es la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide es una enfermedad crónica y autoinmunitaria. Los pacientes con esta enfermedad sufren una inflamación de las articulaciones produciendo dolor, deformidad y dificultad para el movimiento. Cuando una persona tiene artritis reumatoide su sistema inmunitario ataca el tejido sano de las articulaciones.

Aunque la artritis reumatoide afecta a las articulaciones, también puede afectar a otras partes del organismo, causando problemas médicos en el corazón, los pulmones, los nervios, los ojos y la piel. Cabe destacar que la artritis es más frecuente en mujeres con un rango de edad de entre los 45 y los 55 años, pero también puede afectar a hombres y a cualquier edad, aunque sea menos habitual.

¿Qué síntomas son cuando tienes artritis reumatoide?

Los síntomas de la enfermedad dependen del grado de avance de la misma y, como siempre, de cada persona. Los síntomas iniciales incluyen:

• Rigidez (especialmente por las mañanas)
• Fatiga
• Dolor articular

Las articulaciones suelen estar inflamadas y pueden sentirse calientes o rígidas cuando estamos quietos durante un tiempo.

A medida que va avanzando la enfermedad las articulaciones pueden perder su rango de movimiento y aparecer otros síntomas:

• Dolor torácico al respirar
• Nódulos bajo la piel
• Hormigueo en las manos y en los pies
• Sequedad en la boca
• Enrojecimiento de los ojos
• Fiebre

Estos últimos seis síntomas suelen ser menos habituales o en casos más avanzados.

La artritis reumatoide suele comenzar lentamente afectando a algunas articulaciones y si no se trata puede empeorar y afectar a más. Algunos factores como el estrés pueden provocar "brotes" que empeoran los síntomas de la artritis reumatoide.

¿Qué partes del cuerpo afecta la artritis reumatoide?

La artritis reumatoide puede afectar a cualquier articulación, pero de manera más frecuente afecta a las muñecas, manos y pies. Los dedos, los codos, los hombros, las caderas, las rodillas y los tobillos, serían las otras articulaciones más afectadas.

Es importante destacar que, de manera general, los síntomas aparecen en ambos lados del cuerpo. Es decir, si presentamos artritis reumatoide en el pie izquierdo, lo más probable es que también tengamos en el pie derecho.

¿Qué tratamiento es bueno para la artritis reumatoide?

Según la Organización Mundial de la Salud la artritis reumatoide no tiene cura, pero se pueden aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. Es importante un diagnóstico temprano debido a que podría retrasar el avance y prevenir la discapacidad e incluso remitir la enfermedad.

El tratamiento de la enfermedad dependerá de cada caso concreto, lo más habitual son los siguientes o una combinación de estos:

1. Medicamentos: dependiendo de cada caso se utilizarán unos medicamentos u otros, los fármacos ayudan a reducir la hinchazón e inflamación articular, mantener la movilidad articular y aumentar la capacidad de hacer actividades cotidianas.
2. Fisioterapia y rehabilitación: un fisioterapeuta creará un programa específico para cada paciente con ejercicios que le permitan mantener la movilidad y reducir el dolor.
3. Cirugía (en los casos más graves): la cirugía puede utilizarse para reducir el dolor y corregir aquellas articulaciones que sufrieron graves daños.