Pau Ricós (UCB): "Nuestra nueva terapia contra una enfermedad neuromuscular aterrizará a principios de 2025"

La belga UCB llegó a España hace 50 años y, desde entonces, ha lanzado más de diez fármacos en este país. Sus principales áreas terapéuticas son la Neurología, la Inmunología –distinguiendo entre Dermatología y Reumatología–y las enfermedades raras. De hecho, su nuevo medicamento contra la miastenia gravis, un tipo de enfermedad neuromuscular, va a aterrizar en el mercado a principios de 2025. Asimismo, la biofarmacéutica también investiga ahora sobre Alzheimer, según cuenta su director general en España y Portugal, Pau Ricós.

¿Cuáles son los planes estratégicos de UCB para 2025 en España?

Estamos muy centrados en el área de Inmunología y, dentro de aquí, en el área de Reumatología y Dermatología. Para el año que viene estamos pendientes del lanzamiento de un fármaco para miastenia gravis, que es una enfermedad rara, y que llegará a España en el primer semestre de 2025.

¿Cuánto esperan facturar con este nuevo fármaco?

Aún no se puede dar una cifra. Estamos en el proceso de financiación de precio-reembolso. Y no podemos tener una estimación si no sabemos qué precio se le va a asignar. Pero no funcionamos tanto en base a lo que pueda facturar el fármaco, sino en proveer la solución. A partir de ahí, el objetivo es llegar a un racional que sea justo para el sistema, para UCB y para el paciente.

"Los estudios de nuestro fármaco para tratar el Alzheimer avanzan según lo esperado"

¿Y cuáles son los planes para los próximos cinco años?

En enfermedades raras estamos muy involucrados. También continuamos con epilepsia, que es nuestra área de siempre. Estamos trabajando en un device de respiración no forzada para cortar las crisis en 90 segundos, que vendrá en 2-3 años a nivel global. Por otro lado, estamos muy esperanzados con dapirolizumab, un fármaco para lupus, que es un área que llevamos investigando muchos años y para la que es muy difícil sacar algo.

¿Cuánto invierte UCB en innovación?

A nivel global, el 30% de la facturación total, que el año pasado fue de 5.252 millones de euros, se destina a I+D. Es un porcentaje muy elevado. El círculo es este: invertir para desarrollar estas soluciones terapéuticas y ponerlas a disposición de los pacientes. Pero nuestro trabajo también es asegurar que hay un acceso equitativo, que sea socialmente responsable. El sistema no puede soportar la innovación si no ponemos todos de nuestra parte.

¿Y cuál es la inversión en España en ensayos clínicos?

España está presente en 44 de los 60 ensayos que tiene ahora mismo activos UCB a nivel global, lo cual es un porcentaje muy elevado. Estamos hablando de que invertimos casi dos millones de euros, 1,89 millones, y colaboramos con más de 60 centros de investigación.

"España está presente en 44 de los 60 ensayos que tiene activos UCB a nivel global"

España es uno de los países europeos que más tarda en incorporar innovación, pero se prevé que el Real Decreto de Evaluación de Tecnología Sanitaria acorte estos plazos, ¿Cómo valoran esta medida?

No solo estamos de acuerdo, sino que estamos contribuyendo a generar plataformas colaborativas para visibilizar la necesidad de acortar los plazos. También es necesario encontrar marcos de financiación que permitan acortar los tiempos de decisión. Y, aparte, intentar que ese acceso sea lo más equitativo posible. Es algo que no es responsabilidad ni de la administración ni de la industria farmacéutica ni de los pacientes, es colectivo y todos tenemos que poner de nuestra parte.

¿Y cuáles son esos marcos de financiación?

Nosotros tenemos muchos acuerdos de riesgo compartido clínico puestos en marcha. Tenemos diversos formatos, siempre buscando que lo que se financie sea el valor añadido que tiene ese fármaco y pagar por aquello que realmente está beneficiando al paciente. Esta es la filosofía del acuerdo de riesgo compartido: pagar por algo que verdaderamente está siendo eficaz. También tenemos otros tipos de acuerdo, como los financieros, que establecen que haya un coste máximo por paciente.

"Desde UCB tenemos muchos acuerdos de riesgo compartido clínico puestos en marcha"

También se acaba de aprobar el Plan de la Industria Farmacéutica. ¿Tienen previsto traer una planta de fabricación a España?

Esto es una decisión de UCB global, no nos corresponde solo a nosotros. Pero nuestra idea es seguir fomentando en la medida de lo posible la innovación en España porque, además, es un hub en este sentido. Es el país europeo donde más ensayos clínicos se generan.

¿Es rentable económicamente investigar en enfermedades raras?

Si juntas todas las enfermedades raras hay mucha más gente afectada y que merece el mismo soporte a nivel de investigación que cualquier tipo de patología. No hay que mirar solo la rentabilidad, sino que lo importante es proveer una solución en áreas que no estén cubiertas.

Entonces, ¿Son necesarios más incentivos en este sentido?

Todo lo que sea apoyar la investigación va a repercutir de manera positiva en la sociedad. Hay que entender que el sistema de salud hay que hacerlo de manera balanceada y trabajando mucho conjuntamente porque va a venir mucha innovación. También van a entrar en juego las terapias génicas, en las que también estamos trabajando. Por eso, tenemos que diseñar un modelo que sea sostenible a largo plazo.

Roche decidió abandonar el codesarrollo de su fármaco contra el Alzheimer, en el que se embarcaron en 2020, por razones estratégicas de negocio. ¿Cómo es la situación ahora?

El fármaco que hasta ahora llevábamos con Roche es el bepranemab. De momento, todo va como tiene que ir y los ensayos avanzan con los resultados esperados. Es muy pronto aún para poner fecha, pero hablamos de años. Va en la línea de abrir nuevos mecanismos de acción que den esperanza a esta enfermedad, como ha ocurrido con el lecanemab, aprobado ahora en Europa.

¿Qué balance hace UCB de estos 50 años en España?

UCB entró en el país comprando un pequeño laboratorio que había en una farmacia en Barcelona en 1974. De aquello ha llovido mucho, hasta ser ahora la biofarmacéutica que somos. En este tiempo hemos sacado más de 10 fármacos y llevado a cabo múltiples ensayos.