Los medicamentos contra partos prematuros provocan enfermedades en los bebés

Los esteroides que se ofrecen a la embarazadas con mayor riesgo de parto prematuro pueden ser innecesarios y provocar problemas de salud a largo plazo en los bebés. Esta es la conclusión de una investigación dirigida por la Universidad McMaster (Canadá) que apuntan que los recién nacidos puede sufrir dificultades como ingresos en cuidados intensivos neonatales, problemas respiratorios y de crecimiento, y resultados adversos en el desarrollo neurológico.

El estudio indica que muchos bebés expuestos a corticoides evitan el nacimiento antes de tiempo, pero se introducen nuevos riesgos de otros complicaciones de salud futura. "Los corticoides prenatales son un arma de doble filo: muy beneficiosos para los bebés nacidos muy pronto y potencialmente perjudiciales para los nacidos a término", afirma autora principal del estudio y profesora del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad McMaster, Sarah McDonald.

Este tipo de medicamentos se utilizan para aumentar las tasas de supervivencia de los recién nacidos muy prematuros y reducir los problemas de salud. Sin embargo, no se conocen bien los efectos sobre la salud a largo plazo del bebé, sobre todo en los que superan las expectativas y nacen a término. "El parto prematuro es muy difícil de predecir; necesitamos mejores modelos de predicción para evitar la sobreexposición a intervenciones como los esteroides, ya que puede existir un riesgo potencial", indica McDonald

Para llevar a cabo el estudio, los investigadores llevaron a cabo una revisión sistemática y un metaanálisis de los datos de siete ensayos controlados aleatorizados y una decena de estudios poblacionales en los que participaron 1,6 millones de lactantes nacidos desde el año 2000.

Más de la mitad de los recién nacidos con exposición precoz a los corticosteroides nacieron a término, es decir, a las 37 semanas o más; y prematuros tardíos (entre las 34 y 36 semanas) combinados. Los investigadores hallaron resultados similares entre este grupo combinado. En el caso de los lactantes muy prematuros, los corticoides prenatales pueden salvar vidas y reducir la morbilidad grave, pero a medida que el embarazo avanza hacia el término, los beneficios se convierten en riesgos.

Los investigadores afirman que es fundamental realizar más investigaciones con un seguimiento a largo plazo en ensayos controlados aleatorizados. También abogan por un enfoque menos liberal del uso de corticoides durante el embarazo.