El tipo de jornada laboral que aumenta un 50% las probabilidades de tener asma en mujeres, según la Universidad de Manchester

Las mujeres que trabajan en turnos de noche tienen más probabilidades de sufrir asma moderada o grave en comparación con las mujeres que trabajan durante el día, según un estudio de la Universidad de Manchester, Reino Unido, publicado en 'ERJ Open Research'. La investigación, realizada por el doctor Robert Maidstone y sus colaboradores, incluyó a más de 270.000 personas, no encontró ningún vínculo entre el asma y el trabajo en turnos nocturnos en los hombres.

"El asma afecta desproporcionadamente a las mujeres. Las mujeres generalmente presentan asma más grave y una mayor tasa de hospitalización y mortalidad por asma en comparación con los hombres. En nuestra investigación anterior encontramos un mayor riesgo de asma moderada o grave en los trabajadores del turno de noche, por lo que queríamos ver si había más diferencias entre los sexos".

Los investigadores utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido. Incluyeron a un total de 274.541 personas trabajadoras y descubrieron que el 5,3% de ellas tenía asma, y el 1,9% padecía asma moderada o grave (es decir, tomaban un inhalador preventivo para el asma y al menos otro tratamiento para el asma, como un esteroide oral).

Clasificaron a estas personas según si trabajaban solo durante el día, solo en turnos de noche o una combinación de ambos. Su análisis reveló que, en general, las mujeres que trabajan a turnos tienen mayor probabilidad de padecer asma.

Las mujeres que solo trabajan en turnos nocturnos tienen alrededor de un 50% más de probabilidades de sufrir asma moderada o grave en comparación con las mujeres que solo trabajan durante el día. El riesgo de asma en los hombres no variaba según trabajaran de día o de noche.

Maidstone destaca: "Este es el primer estudio que evalúa las diferencias de género en la relación entre el trabajo a turnos y el asma. Descubrimos que quienes trabajan en turnos nocturnos fijos tenían mayor probabilidad de padecer asma de moderada a grave que quienes trabajaban en turnos diurnos".

Este tipo de investigación no puede explicar la relación entre el trabajo a turnos y el asma; sin embargo, podría deberse a que el trabajo a turnos altera el reloj biológico, incluyendo los niveles de hormonas sexuales masculinas y femeninas.

Se ha demostrado previamente que un nivel alto de testosterona protege contra el asma, por lo que un nivel bajo de testosterona en las mujeres podría influir. Por otro lado, hombres y mujeres tienen diferentes tipos de trabajos a turnos, y esto podría ser un factor.

De esta forma, Maidstone concluye: "Nuestros resultados sugieren que la terapia de reemplazo hormonal (TRH) podría proteger contra el asma en los trabajadores del turno de noche; sin embargo, se necesitan más investigaciones para comprobar esta hipótesis en estudios prospectivos y ensayos controlados aleatorios".