Mears (Havas Media Network): "Queremos hacer adquisiciones y España es uno de nuestros mercados más importantes"

Havas cerró en 2024 un ejercicio histórico, con una sólida posición en el mercado tras su salida a bolsa en Euronext en Amsterdam y el lanzamiento de una estrategia de crecimiento. El gigante francés de la publicidad y las relaciones públicas alcanzó unos ingresos de 2.736 millones, lo que supuso un crecimiento del 1,5%. Con un ebit ajustado (resultado operativo) en un máximo histórico de 338 millones, Havas alcanzó un beneficio neto de 189 millones un 2,7% más. La compañía destaca que 2025 tiene que ser ahora un año de aceleración y estudia posibles adquisiciones. Peter Mears (Macclesfield, Reino Unido, 1971) es el consejero delegado mundial de Havas Media Network, la división de medios del grupo.

Vivendi ejecutó en diciembre la escisión de Havas, Canal+ y Louis Hachette, que cotizan ahora por separado. Havas lo hace en el Euronext, ¿cómo ve la operación?

Estuvimos en Euronext hasta 2017, cuando fuimos adquiridos por Vivendi. Ha sido un capítulo muy interesante para nosotros, pero ahora nos dimos cuenta de que para poner en valor al grupo era mejor que separáramos los diferentes activos de Vivendi y que cotizaran de forma independiente para buscar y desbloquear todo su potencial. Vivendi Y Hachette cotizan en París, Havas lo hace ahora en Ámsterdam y Canal+ en Londres.

Dentro de su nueva estrategia, han dicho que quieren hacer adquisiciones. ¿Cuál es el plan?

Obviamente, estar cotizados como Havas nos permite desbloquear más oportunidades para llevar a cabo compras, ya que podemos contar con una mayor liquidez en el mercado. Nuestra aproximación a las adquisiciones ha sido bastante consistente en los últimos tres años. Hasta ahora hemos estado enfocados en el área de los datos, el comercio, el deporte y el entretenimiento. En España acabamos de anunciar la adquisición de CA Sports, la mayor firma de marketing del deporte. Continuaremos haciendo adquisiciones estratégicas en esas áreas claves en todo el mundo.

"Las fake news con un problema para los medios, para el anunciante y para todos; es un verdadero desafío"

¿Y en qué países están más interesados?

Si miramos donde hemos hecho las adquisiciones en los últimos tres años, -Estados Unidos, España, India y China- son los mercados en los que estamos particularmente interesados. España es uno de los mercados más importantes para nosotros. CA Sports supone, de hecho, una gran oportunidad porque nos permite construir nuestras credenciales en el área de los deportes. Pero hemos hecho también otras compras, como la de la agencia Channel Bakers en Estados Unidos para impulsar el ecommerce y retail media. Dependiendo de cada geografía haremos una cosa u otra, pero continuaremos con una estrategia de M&A (fusiones y adquisiciones, por sus siglas en inglés) agresiva durante los próximos años.

¿Qué prioridad dan a la innovación y las nuevas tecnologías?

Si miramos el plan de negocio que presentamos el año pasado, había tres prioridades clave. La primera está centrada en cómo innovamos alrededor de nuestro negocio principal y cómo logramos ser más eficientes gracias a la tecnología. La segunda gira alrededor de las adquisiciones y cómo lograr diferentes capacidades. Y la tercera pasa por cómo desarrollamos diferentes colaboraciones. El trabajo que hemos hecho alrededor de la innovación, introduciendo nuevos servicios como Havas Market, nuestra oferta estratégica para el comercio electrónico, presente hoy en más de 25 países, está dando resultados. En 2023 lanzamos también CSA, una marca global para acelerar el negocio de los clientes a través de la toma de decisiones basadas en el dato y el apoyo de la tecnología. Y hay que destacar también Havas Play, que es también un actor clave en el mercado del marketing deportivo tras la compra de CA Sports. El año pasado lanzamos además nuestra plataforma Converged, que gracias a la tecnología, ofrece a los anunciantes un control completo sobre todo el proceso de una campaña, desde la creación de la audiencia y definición del público objetivo hasta la toma de decisiones estratégicas.

"Vamos a invertir 400 millones en los próximos cuatro años en inteligencia artificial"

¿Cree que la Inteligencia Artificial puede suponer una revolución?

Sí, absolutamente. La Inteligencia Artificial (IA) se ha convertido en un activo muy importante en los últimos diez años. Empezamos a jugar con técnicas de aprendizaje de máquinas dentro de la red de medios, pero ahora se ve en todas las áreas del negocio cómo las tecnologías artificiales y las herramientas nos ayudan a ser más eficientes y hacer el trabajo más efectivo para nuestros clientes. Y creo que ese tren va a continuar. Vamos a invertir 400 millones de dólares en Inteligencia Artificial en los próximos cuatro años.

¿Cómo ve el mercado publicitario?

El mercado mundial está creciendo, principalmente, en términos digitales. Hoy en día, para vender productos online, se necesita llevar el tráfico de calidad a la página web de la venta. Y la única forma de hacerlo a escala es a través de los medios de comunicación.

"La televisión tradicional pierde audiencia pero juega aún un papel relevante en momentos determinados"

¿Qué papel juega la televisión?

Hay plataformas como Netflix, Amazon Prime, etc... , que están creciendo a doble dígitos y ganando audiencia a la televisión tradicional, que sufre una pérdida de espectadores, entre un 5 y un 10% anual, aunque sigue siendo relevante para las noticias, los deportes y los grandes momentos de entretenimiento y que juega todavía un papel en nuestra vidas.

¿Cómo influyen las fake news en su negocio?

Es un problema para los medios, es un problema para los anunciantes, para todos, en definitiva. Para nosotros es un verdadero desafío asegurarnos de que el entorno en el que aparece el mensaje de un cliente es seguro. Estamos teniendo muchas conversaciones con los clientes sobre la seguridad de la marca. Ahora hay muchos medios, muchas formas de estar informados y diferentes modelos.