La 'invasión' que se le viene a Europa cuando termine la guerra en Ucrania: la industria de drones promete revolucionar la economía

Ucrania es una de las mayores industrias militares del planeta debido a la guerra total que mantiene contra Rusia. Sus nuevos misiles ya compiten en prestaciones con los potentes Himmars estadounidenses, cerca de un tercio de todo el armamento que utiliza se fabrica dentro de sus propias fronteras castigadas por el conflicto y su tejido empresarial cuenta con experiencia real de combate que le ha permitido desarrollar una potente industria en I+D.

Una de sus mayores ventajas tecnológicas están siendo los drones, que por tierra, mar y aire han transformado la guerra para siempre. Actualmente, Ucrania cuenta con una potente red de estos dispositivos que han permitido a las fuerzas especiales eslavas realizar alguna de las operaciones más espectaculares de la guerra contemporánea. Entre ellas el bombardeo de cuatro bases militares situadas a miles de kilómetros entre sí y de la frontera ucraniana. El saldo ha sido la destrucción de un tercio de la flota de bombarderos estratégicos de Rusia.

El protagonismo de los drones ha tejido una red de empresas punteras tecnológicamente y con una capacidad industrial bien engrasada. "El conflicto transformó rápidamente la industria nacional ucraniana de drones, que pasó de ser casi inexistente a convertirse en un sector en auge", indica un análisis de la polaca aeroespacial TS2. "Ucrania se ha convertido en un inesperado foco de innovación y uso de drones debido a la guerra que se está librando en su territorio", añade.

Este año, Kiev ha anunciado la intención de manufacturar hasta 3 millones de drones. En la actualidad, la industria ucraniana es capaz de producir más de 200.000 unidades al mes y supone el mayor fabricante de estos aparatos de todo el planeta, incluso por encima de China. ¿Qué pasará cuando los tambores de guerra cesen y todas esas fábricas quieran dar salida a sus reservas de drones? Europa probablemente temblará.

Agro, vigilancia, construcción…

La implantación de la robótica y la automatización es una constante de las últimas décadas. Sin embargo, el rápido desarrollo tecnológico de los drones y su bajo coste pueden desembocar en una revolución en sectores que, además, están faltos de mano de obra como la agricultura y la construcción.

En el caso del campo, los drones aéreos son ya utilizados para labores de siembra, fumigación, control del crecimiento y labores de medioambiente. En el sector de la construcción, las aeronaves tripuladas remotamente se utilizan para topografía, cartografía, vigilancia o incluso como transporte de ciertos materiales a gran altura.

Aunque cuando se piensan en drones, se suele hablar de vehículos aéreos, Ucrania ha desarrollado una potente industria terrestre y marítima. Estos aparatos podrán desarrollar importantes aplicaciones en la economía como la exploración submarina, el transporte o como apoyo a la construcción. Unido a los rápidos desarrollos de la inteligencia artificial, la capacidad de los drones en la economía es un activo a tener en cuenta. El cofundador de Spotify, Daniel Ek, acaba de levantar una inversión de 600 millones de euros en IA aplicada a la industria militar, particularmente la de drones.

Los análisis de impacto económico de esta tecnología en los países industrializados son todavía preliminares. Un informe de PWC estima que en Reino Unido la incorporación de los drones ha supuesto un ahorro neto de costes a las empresas de 22.000 millones de libras y un impacto económico directo de 45.000 millones de libras (25.700 millones y 52.000 millones de euros). TS2 estima que el mercado global dron pase de los 74.000 millones de dólares con los que cerró el año pasado hasta los 163.000 millones para 2030. Según la Agencia Europea de Seguridad Aérea, en la actualidad hay en la UE más de 2 millones de operadores registrados de drones, un número que no para de aumentar.

Ucrania en la UE

El apoyo del resto del continente a Ucrania ha acelerado su proceso de incorporación al bloque comunitario hasta el punto de ser ya un candidato oficial para su adhesión. Su acceso al mercado europeo se ha flexibilizado con el conflicto, lo que permite a las empresas ucranianas competir en el resto de la UE sin demasiadas trabas, en línea con otros socios extraeuropeos.

El fin del conflicto permitiría a la industria militar dron reconvertirse rápidamente para proveer vehículos autónomos civiles en un mercado que demanda mayor innovación y productividad. El ahorro de costes para multitud de empresas en funciones auxiliares puede arrollar a un sector dron europeo raquítico (solo una compañía cotiza en bolsa, por ejemplo) en comparación a la maquinaria ucraniana. El zumbido que ahora llena los campos de batalla para bombardear al enemigo podría rápidamente transformarse en un sonido tan cotidiano como el claxon de un coche.