La filial egipcia de Cementos La Unión invierte 25 millones para utilizar el hidrógeno como energía

El grupo empresarial dedicado al sector constructor y cementero de la familia valenciana Bertolín, el principal accionista de Cementos La Unión, vuelve a invertir en su filial en Egipto tras casi dos décadas de funcionamiento de su factoría.

ArabianCement Company, la cementera que concentra el 8% de la producción de ese país, llevará a cabo inversiones por 25 millones de euros para mejorar su eficiencia y, fundamentalmente, reducir sus gastos energéticos y sus emisiones contaminantes.

La empresa egipcia, que se ha convertido en el mayor polo productivo del grupo español, ha sellado un acuerdo para financiar este plan inversor con el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD), que aportará líneas de financiación por un máximo de 25 millones de euros con el objetivo de incrementar el uso de combustibles alternativos a los tradicionalmente usados en los hornos de esta industria.

Uno de los principales proyectos consistirá en la adquisición e instalación de un nuevo sistema de inyección de hidrógeno energéticamente eficiente. Una iniciativa pionera en el sector cementero egipcio, según la propia compañía, que ha llegado a un acuerdo para utilizar la tecnología de la empresa portuguesa Utis.

Los nuevos equipos permitirán una reducción sustancial de las emisiones de CO2 al actuar como catalizador y mejorar la eficiencia de la combustión. Además de rebajar el consumo de combustibles fósiles, la cementera prevé reducir en 130.000 toneladas anuales las emisiones de CO2, uno de los motivos que han permitido la financiación del banco internacional.

Energía fotovoltaica

Además, la filial egipcia ha sellado otro acuerdo con la promotora de energías renovables IRSC que incluye un contrato de compra de energía renovable a largo plazo (PPA) por un periodo de 30 años. La alianza también abarca el desarrollo de una segunda fase de su planta de energía solar fotovoltaica de para ampliarla hasta los 17,6 MW de potencia.

Las nuevas inversiones se producen después de que Arabian Cement Company haya logrado un año récord gracias al fuerte aumento de sus exportaciones tanto de clínker como de cemento en polvo, que llegaron a representar el 48% de sus ingresos, nueve puntos más que lo que suponían en 2023. La cementera de los Bertolín ha aprovechado la mayor demanda en otros países africanos y de Oriente Medio para elevar sus ventas de forma continua más allá de su país.

El fabricante egipcio aumentó un 45% sus ingresos en 2024, hasta 8.585 millones de libras egipcias (unos 148 millones de euros). Su beneficio neto registró un incremento aún superior, del 68%, situándose en 1.159 millones de libras egipcias (20 millones de euros), con un margen de beneficio neto del 13%.

Dividendos

La sociedad, que cotiza en la bolsa de El Cairo y en la que la familia Bertolín controla el 60% del accionariado, aprobó repartir un dividendo de 600 millones de libras egipcias (algo más de 10 millones de euros). Unos dividendos que en su mayoría retribuirán a su accionista español, que en los últimos años ha sufrido en sus propias carnes los efectos de las continuas devaluaciones de la moneda egipcia. Una situación que también explica la apuesta por reinvertir buena parte de la rentabilidad a través de la propia empresa y de su grupo, que en los últimos años ha ampliado su actividad con una filial de gestión y tratamiento de residuos, denominada Evolve.