La corporación extremeña CL Grupo Industrial se plantea entrar como inversor en la catalana Celsa

Una de las mayores corporaciones industriales de España, el CL Grupo Industrial con sede en Jerez de los Caballeros (Badajoz) se plantea "entrar como inversor en la fábrica Celsa". Así lo ha destacado a elEconomista.es el CEO de la división de Química y Packaging de la compañía extremeña, Víctor Leal, aprovechando que en estos momentos el grupo catalán está buscando un inversor español tras caer en manos de sus acreedores.

Leal ha explicado que este proceso aún no está abierto aunque desde el inicio "se ha especulado" con su entrada como inversor, pero reconoce que le gustaría pese a que ahora "no sea el mejor momento" debido a la crisis del acero. Son momentos difíciles, pero es un sector que "está funcionando y "se mueve dinero".

No obstante, reconoce que toda esta situación está "sujeta a la debilidad industrial de España", pero considera que los empresarios deben digerir "que hay cosas que no están en nuestras manos" para seguir consolidando y haciendo crecer su modelo de negocio.

Este 2024 ha sido "bastante mejor que el 2023", según Leal están "contentos con los resultados", por ello, continúan en la misma línea de "seguir trabajando, innovando y, sobre todo, buscando la eficiencia energética", un asunto que les ha perjudicado considerablemente en los últimos años debido a los elevados costes de la energía.

Así, CL Grupo Industrial, más conocido como Cristian Lay, prevé cerrar 2024 con una facturación superior a los 1.800 millones de euros, lo que supondrá un crecimiento del 3% respecto al año anterior. Asimismo, estima un EBITDA de 105 millones de euros, un 60% más que en 2023.

Plan estratégico de inversión

Con una inversión proyectada de 200 millones de euros hasta 2027, el Grupo a través de un nuevo plan estratégico, priorizará sectores como la División Acero, negocio que genera la mayor parte de su facturación, y la División Packaging, que está experimentando una importante transformación gracias a una clara apuesta por la innovación y la sostenibilidad.

"Este plan a tres años es una hoja de ruta para consolidar nuestro liderazgo en sectores clave, fortalecer nuestra posición en mercados estratégicos y, sobre todo, aumentar nuestra rentabilidad, garantizando un modelo operativo sostenible y eficiente en todo el Grupo", destacó el CEO de las divisiones Química y Packaging.

Este plan estratégico establece como meta alcanzar un EBITDA de 180 millones de euros en 2027, sentando las bases para cumplir su objetivo de 2030: un EBITDA de 300 millones de euros y mantener un crecimiento sostenido en la facturación.

"Nuestra estrategia financiera está diseñada para garantizar resultados sólidos y un crecimiento sostenido a largo plazo, enfrentando con éxito los desafíos del mercado. Cada división tiene metas claras y estratégicas alineadas con los objetivos globales. Además, la inversión en tecnología será otro pilar fundamental, con la implementación de soluciones avanzadas, como sistemas de gestión energética y automatización de procesos, que mejoren la productividad y reduzcan el impacto ambiental, además de reducir los costes.", ha añadido Leal.

Inversiones clave por divisiones

En el marco del nuevo plan estratégico, el Grupo tiene planificadas inversiones en todas las divisiones de la corporación (Acero, Packaging, Construcción Renovables, Química, Beauty y Energía y Otros activos) aunque destacan los más de 70 millones de euros que tiene previsto invertir en la División Acero para modernizar sus procesos, mejorar la eficiencia energética y reducir su impacto ambiental. Un ejemplo de ello es el proyecto ya desarrollado en Siderúrgica Balboa, empresa del Grupo, que le ha permitido convertirse en la primera empresa en Extremadura en obtener el Certificado de Ahorro Energético (CAE).

Por otro lado, la División Packaging, uno de los pilares del plan y un área con un gran potencial de expansión en mercados internacionales, recibirá una inversión superior a los 70 millones de euros, que serán destinados a la innovación, la modernización de las instalaciones y el desarrollo de productos sostenibles, con el objetivo de posicionarla como líder en la industria.

En este sentido, y adicionalmente a la reciente puesta en marcha de la nueva planta de Ondupack Navalmoral, una instalación pionera en el sur de Europa en la fabricación de embalajes de cartón ondulado, está previsto acometer inversiones importantes en la papelera Matías Gomá Tomás para incrementar la capacidad, calidad y eficiencia de la planta, así como la implementación de un plan para aumentar la capacidad productiva de Plastiverd mejorando la tecnología de reciclado y apostando por productos sostenibles.

Liderazgo en sostenibilidad e innovación

La sostenibilidad, junto con la innovación y la eficiencia operativa, es uno de los pilares fundamentales de este plan estratégico. CL Grupo Industrial continúa fortaleciendo su compromiso con la transición hacia modelos productivos más sostenibles, apoyándose en la tecnología y la colaboración con centros de innovación. Con más de 40 años de historia, Cristian Lay aspira a convertirse en un referente europeo en innovación, sostenibilidad y excelencia operativa para 2030.

Absorción del Grupo Gallardo

Uno de los mayores hitos de la historia de la industria de Extremadura fue llevado a cabo por el Grupo Cristian Lay cuando en 2020 compró el Grupo Gallardo, propietario de muchas de las principales siderúrgicas de España y que había pasado a manos del fondo americano KKR. Con la inyección de capital de Cristian Lay, el mayor grupo industrial de la región volvió a manos extremeñas y se mantuvieron los puestos de trabajo. Leal recuerda que fueron momentos de mucha "tensión, pero con mucho trabajo e ilusión" porque no querían perder esta oportunidad.

"Nunca hicimos una operación tan grande como ésta", confiesa, pero en su empeño estaba la consolidación de este gigante extremeño "para que no saliera de la región y para que no peligraran los empleos en Jerez de los Caballeros". Hay que destacar que ambos grupos tienen su sede en la misma localidad y ambas familias tenían relación desde siempre, por lo que además de los números, en esta operación también había un componente emocional.

Víctor Leal afirma que en aquellos momentos, la compra contó con un buen plan de viabilidad pero todo fue "mejor de lo que esperábamos", porque entraron en el sector del acero "en un momento con el viento de cola, y el resultado fue fantástico".

Recuerda cómo en aquellos momentos, con el Covid, CL Grupo Industrial tuvo un ligero descenso, y aquello les permitió llevar el equipo de una empresa a otra, por lo que todo el capital humano tuvo una "integración rápida".

Integración vertical

La experiencia de la compra del Grupo Gallardo les lleva a plantearse nuevas inversiones de consolidación de los activos, pero también están estudiando nuevas oportunidades de compra para una integración vertical en el Grupo.

Así, están valorando adquirir empresas de chatarra, de papel o plásticos, que son sus materias primas y que se utilizarán para "escalar en reciclaje".

El Grupo en estos momentos cuenta con una plantilla de 3.000 trabajadores. Víctor Leal destaca que estar afincados en Extremadura tiene sus ventajas e inconvenientes, todas las empresas están inmersas en la "guerra por el talento", y cuesta mucho atraer a gente de fuera, pero los trabajadores locales "están muy fidelizados" con la empresa, por lo que siguen apostando por la gente de la zona que quiera vivir en Extremadura.