En la UE, 29 millones de personas sufren una enfermedad hepáticaJaume Giró, director general de la Fundación Bancaria "la Caixa", y Pilar Civeira, directora del Centro de Investigación Médica Aplicada (Cima) de la Universidad de Navarra han presentado un estudio para encontrar soluciones a las enfermedades hepáticas en el que se buscarán nuevas estrategias de prevención y vías para el tratamiento del cáncer de hígado. En la UE, cerca de 29 millones de personas sufren una enfermedad hepática crónica, y se registran 170.000 muertes anuales como consecuencia de la cirrosis y 47.000 de cáncer de hígado. La función del hígado se ve amenazada en determinadas situaciones, como infecciones virales crónicas, excesivo consumo de alcohol o desórdenes nutricionales asociados a la obesidad. La progresión de la enfermedad provoca la muerte de los hepatocitos, la inducción de inflamación (hepatitis), la acumulación de tejido cicatrizante (fibrosis) y la aparición de nódulos de regeneración (cirrosis) que favorecen el desarrollo del cáncer hepático. En muchos casos la única alternativa sea el trasplante hepático.