Miura negocia comprar Frutas Esther, líder en exportación hortofrutícola

El fondo español Miura Private Equity negocia la compra de Frutas Esther, compañía murciana líder en exportación de frutas y hortalizas, tal y como ha podido saber elEconomista. La compañía contrató hace unos meses a EY (antigua Ernst & Young) para que coordinara el proceso, en el que han mostrado interés varias fondos de capital privado españoles aunque, según las fuentes financieras consultadas, es Miura el más adelantado.

De cerrarse esta operación, el fondo capitaneado por Luis Seguí y Juan Leach -vicepresidente de Ascri, la patronal del capital privado española- dará continuidad al proyecto iniciado en 2016 con la toma de una participación en Martinavarro, compañía castellonense líder en exportación de cítricos en España. El objetivo de Miura era crear el líder europeo en comercialización de cítricos, proyecto que siguió tomando forma el pasado año, cuando se unió a Rio Tinto Fruits -propiedad de la familia Garavilla vinculada a marcas de conservas como Isabel y Cuca- para crear Citric & Co.

Esta compañía controla en la actualidad más del 8 por ciento de la producción en España y cuenta con una facturación superior a 400 millones de euros anuales. Para lograr el objetivo de convertirse en líder europeo en este negocio, una de las estrategias de Miura es el denominado buy & build: la toma de una participación en una empresa de referencia en el sector que hace crecer mediante adquisiciones de otras compañías más pequeñas o líderes en subsectores complementarios, como es el caso de Frutas Esther. Por ejemplo, el pasado mes de agosto cerraron la adquisición de Perales & Ferrer, líder en el mercado del limón en España.

Frutas Esther fue fundada hace más de cuatro décadas en Abarán (Murcia) y está dedicada a la producción y comercialización de frutas, uvas y fresas en estado fresco. En términos económicos, su resultado bruto de explotación (ebitda) se sitúa en torno a los 7 millones de euros. En la actualidad, su sede se ubica en Murcia, aunque cuenta con otras tres delegaciones (otras dos en España y otra en el condado de Kent, Reino Unido). Los principales productos comercializados por esta compañía son melocotón, paraguayo, nectarina, ciruela, albaricoque, uva de mesa y fresón. Su principal destino de exportación es la UE (Alemania, Bélgica, Dinamarca, Francia, Finlandia, Holanda, Reino Unido, Italia, Noruega, Lituania, Rusia, Suiza), aunque también comercializan sus productos a otros destinos como Singapur o Sudáfrica.

El negocio de la alimentación -y sus subsectors- en España es seguido con interés por los fondos de capital privado tanto nacionales como internacionales. Por ejemplo, ProA es dueño de Fruselva (zumos procesados); Moira controla Nice Cold (tecnología para congelar fruta) y Alantra es dueño de Hyperbaric (tecnología para el envasado de productos perecederos).