Su buque insignia Abanca paga 364 millones por la filial del grupo portuguésEl empresario venezolano Juan Carlos Escotet llegó a España a finales de 2012, en los peores momentos de la crisis financiera, con el firme propósito de crear un imperio a este lado del Atlántico. Este objetivo poco a poco se está cumpliendo. Ayer se adjudicó la filial española de Caixa Geral de Depósitos (GCD) por 364 millones, a través de su buque insignia Abanca, en una subasta pública en la que habían participado entre otros el grupo almeriense Cajamar. Con este desembolso la apuesta de Escotet en nuestro país y en Portugal, donde también ha comenzado a poner un pie, asciende ya al entorno de los 1.500 millones. La adquisición de la franquicia de CGD permite a Abanca convertirse en la novena mayor entidad española, con un volumen de negocio (créditos y depósitos) de 72.629 millones. Si se incluye la gestora de fondos la actividad llega casi a 83.000 millones. Por activos, escala dos puestos en el ranking nacional, superando a Ibercaja y Unicaja, y acechando a KutxaBank, que es la séptima. La filial del grupo portugués le aportará 7.000 millones de préstamos e imposiciones y le facilita por completo cumplir con una de las líneas maestras que presentó a principios de este año para los próximos tres ejercicios, que era alcanzar un negocio de 75.000 millones. La operación generará, además, un extraordinario de unos 200 millones, al haber fijado el precio en 0,65 por ciento valor en libros, que Abanca destinará a realizar la integración y fortalecer la franquicia. De esta manera, el grupo portugués vende la división con pérdidas, una transacción que se enmarca en su proceso de reestructuración por haber recibido ayudas públicas para subsistir. Caixa Geral en España cuenta con 131.600 clientes y una red de 110 oficinas, que están gestionadas por 524 trabajadores. Opera principalmente en Madrid, Extremadura y Galicia, que son los territorios donde más cuota de mercado incrementará Abanca con la compra. La entidad propiedad de Escotet, que desembarcará en las provincias de Palencia, Zamora y Cáceres, destacó que Caixa Geral está especializada principalmente en los segmentos de banca para particulares, banca privada y personal, y banca de empresas, en este último segmento con especial atención a compañías con actividad transfronteriza. La compra "refuerza las líneas fundamentales del plan estratégico, basado en la banca especializada y la captación de clientes de valor", destacó en un comunicado la firma vencedora de la puja. Estrategia de crecimiento El empresario venezolano da con la operación otro paso más en la estrategia de crecimiento para diversificar su negocio. Tras entrar en España con Etcheverría se adjudicó Novagalicia en 2013 tras poner sobre la mesa 1.003 millones. Postiermente adquirió la filial de consumo del antiguo Banco Pastor al Popular y a principios de 2018 tomó el negocio de Deutsche Bank en Portugal. El ejercicio pasado intentó hacerse con la filial portuguesa de este grupo alemán, pero las negociaciones no fructificaron. En sus declaraciones públicas, Escotet siempre manifiesta que su intención y la de Abanca es materializar compras para crecer. La toma de control de Caixa Geral se materializará en 2019.