En la Universidad de Reading en Reino Unido alrededor de un tercio de sus empleados y estudiantes son "internacionales", con un 13 por ciento de su personal académico de otros países de la UE y un 7 por ciento de alumnos. Ofrecen programas de grado en francés, alemán e italiano y hace tres años, a pesar de la disminución de estudiantes que estudian idiomas en Reino Unido, introdujeron un programa de estudios de español. Además, ofrecen unos 14 idiomas. La Universidad de Reading debe su origen a las Escuelas de Arte y Ciencia creadas entre 1860 y 1870. Se encuentra en la localidad inglesa de Berkshire, y en la actualidad unos 17.500 estudiantes ocupan sus aulas. ¿Su universidad ha sufrido la crisis? La incertidumbre sobre la decisión del Reino Unido sobre el Brexit ha impactado a todas las universidades, pero como una universidad especialmente internacional, Reading quizás haya sentido esto más que otras universidades. Tenemos campus en el Reino Unido, China, Malasia y Sudáfrica, así como en Alemania y Dinamarca. Al final de esta década, esperamos que uno de cada cinco de todos los estudiantes de la Universidad de Reading esté ubicado fuera, en un país que no sea Reino Unido. No hemos visto la partida de personal y seguimos recibiendo muchas solicitudes de puestos académicos y de otro tipo de personal de otros países de la UE. ¿Cómo es la educación universitaria en Reino Unido? A pesar de una reducción en la población de edad universitaria y la introducción de tasas de matrícula en Inglaterra, este año hemos tenido nuestro mayor número de nuevos estudiantes. Las personas entienden el valor de una educación universitaria, no solo en términos de perspectivas laborales, sino también de muchas otras maneras. ¿Por qué nuestras universidades mediterráneas no están entre las mejores del 'ranking' internacional? Creo que esto es más una pregunta para los líderes de vuestras universidad que para mí. Lo que diría es que hay algunas universidades excelentes en español y en otras partes de Europa, y valoramos mucho nuestra colaboración con ellas. También hay algunos excelentes ejemplos de innovación en España, estoy pensando en particular en IE, una universidad creada a partir de una escuela de negocios, generalmente al revés. ¿Es importante aprender idiomas? ¿Qué tan importante es la internacionalización? Vitalmente importante y más aún hoy. Pero aprender un idioma es mucho más que solo lenguaje: se trata de entender a las personas y la cultura, y hace que los estudiantes sean mucho más adaptables al cambio. Si tuviera que recomendar una carrera a una persona joven que no sabe qué estudiar, ¿cuál sería? No soñaría con recomendar ningún camino particular: los jóvenes deben tomar sus propias decisiones. Esperarías que dijera que creo que una educación universitaria puede ser un cambio real de vida que brinde oportunidades maravillosas para un futuro estudiante de desarrollo. Pero también diría que hay otras opciones igualmente válidas y, en cualquier caso, los jóvenes de hoy deberán ser más adaptables que las generaciones anteriores y podrán o deberán volver a entrenar a lo largo de su vida laboral. La semana pasada conocí a un nuevo estudiante aquí en sus 50 años. Había tenido una exitosa carrera en la industria del cine y ahora ha decidido volver a entrenar y tomar un título. ¿Qué perfil demandan las empresas en este momento? Sobre todo, los empleadores me dicen que quieren graduados flexibles y adaptables con fuertes habilidades de comunicación.