La multinacional catalana especializada en piscinas y gestión del agua Fluidra anunció ayer una operación de fusión con la que prevé cumplir su reto pendiente de conquistar el mercado estadounidense, reforzándose de paso como uno de los líderes mundiales del sector. La firma presidida por Eloi Planes prevé absorber Zodiac, con sede en California, en la primera mitad de 2018, una vez reciba el visto bueno de la junta de accionistas y de las autoridades competentes. Lo hará mediante el canje de acciones, para lo que ampliará capital en 83 millones. Los accionistas de Zodiac tendrán un 42,43 por ciento de la nueva Fluidra, que seguirá cotizando en la bolsa española y con sede mundial en Sabadell (Barcelona), mientras que en California ubicará su sede para Norteamérica. Además, el consejero delegado de la firma americana, Bruce Brooks, pasará a serlo de la nueva Fluidra, con Planes como presidente ejecutivo. Contará con 5.500 profesionales y operará en 45 países, siendo Estados Unidos su mayor mercado. Las ventas alcanzarán los 1.300 millones -casi el doble que los ingresos actuales de Fluidra-, con un ebitda combinado de 210 millones, mejorando márgenes y el perfil de generación de caja. Zodiac aporta su posicionamiento en América del Norte y un enfoque para piscina residencial, mientras que Fluidra aporta su fortaleza en Europa, Australia, Asia, América del sur y África, además de una cartera tanto para piscina residencial como comercial.