La pandemia de la Covid-19 ha puesto en primera línea de batalla a los equipos de investigación de las grandes compañías farmacéuticas. Pero, por el momento, esa investigación no se ha traducido en beneficios ni en medicamentos que se puedan vender en masa para inmunizar o curar a las personas en riesgo.Esta podría ser una explicación al leve crecimiento de los beneficios que se prevé este año para el conjunto de las veinte mayores firmas farmacéuticas del mundo, aquellas con una capitalización bursátil superior a 10.000 millones de euros. Entre las de más tamaño se encuentran Johnson & Johnson (333.000 millones), Roche (257.000 millones) y Novartis (198.000 millones).El beneficio operativo (ebitda) de esta veintena de compañías ascenderá a los 208.231 millones de euros en 2020, según cifras actualizadas del consenso de mercado que recoge FactSet. Esto supone un ligero aumento del 1,6% con respecto a lo que se estimaba para 2020 a principios de año. El equivalente a unos 3.200 millones más. En cuanto al beneficio neto, la cifra tampoco desentona. Se esperan unas ganancias conjuntas de 140.000 millones de euros, un 1,35% más de lo que se preveía en enero para este ejercicio, casi 2.000 millones más. En cambio, sí se aprecian diferencias algo más sustanciales en cada compañía. Así, se observa que las empresas que más verán crecer sus beneficios en 2020, según lo que creen los analistas ahora frente a lo que pensaban a comienzos del año, son Abbvie, Pfizer, Eli Lilly y Roche.La primera ganará 1.570 millones más este año. Pasará de los 16.305 millones a los 17.875. Abbvie surgió en 2013 a partir de una escisión de Abott y está especializada en la búsqueda de tratamientos para la hepatitis C, el VIH, la artritis reumatoide o la enfermedad de Crohn. A pesar de su potencial crecimiento de beneficios, recibe una recomendación de mantener.En segundo lugar está Eli Lilly, cuyo ebitda aumentará en 750 millones de euros con respecto a lo que se estimaba en enero. Así, la compañía, que trata desde el cáncer y la diabetes a enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas, ganará 7.900 millones frente a los 7.200 previstos a principios de año.Además de estas dos, también experimentan un notable crecimiento en las previsiones del beneficio Pfizer y Roche. Esta última recibe una de las recomendaciones de comprar más claras del sector, la más destacada entre las farmacéuticas europeas. No obstante, por delante cuenta con cuatro firmas asiáticas con una recomendación impecable: las chinas Wuxi AppTec, Yunnan Baiyao y Hansoh y la japonesa Takeda. En el grupo de europeas con un mayor respaldo de los analistas, a Roche le acompaña la francesa Sanofi.¿Y entonces qué compañías farmacéuticas se han visto perjudicadas por las revisiones de beneficios de los expertos? Son dos las que sobresalen. Primero, Johnson & Johnson, que además de la producción de medicamentos y equipamiento médico cuenta con una inmensa producción de productos de higiene cotidiana. La empresa multinacional pierde 1.025 millones de euros en 2020 con respecto a enero. De pronosticar en torno a 28.200 millones a unos 27.150 millones en la actualidad.Por otro lado, perdiendo 950 millones de euros está Glaxo- SmithKline. Se espera que gane 12.143 millones de euros durante el presente ejercicio frente a los 13.090 que auguraban los analistas.