La cancelación del Mobile World Congress el pasado mes de enero ha resultado ser solo un pequeño aviso de la crisis que el turismo de negocios está ya enfrentando por la proliferación del coronavirus en Europa (en España ya hay 280 casos confirmados y en Italia la cifra supera los 3.850 contagiados). La recomendación de los gobiernos de evitar las grandes reuniones y las advertencias de la OMS de que no se están tomando "las medidas necesarias para hacer frente a la crisis que se nos avecina" han acelerado la cancelación y suspensión de ferias y eventos previstas para los dos próximos meses, lo que ha provocado miles de cancelaciones en los hoteles y aviones, hundiendo a la mitad la actividad de emblemáticos establecimientos. Así, solo ayer se suspendieron nueve eventos multitudinarios, que ponen en jaque el turismo de negocios en el primer semestres del año. Un sector que mueve en España unos 20.000 millones de euros al año, según los datos de la Asociación Ibérica de Viajes de Negocio (IBTA), y que estaba llamado a crecer un 2% anual. En concreto, se anunció la cancelación del Congreso Mundial de Controladores Aéreos (AMT Congress), que iba a reunir en Madrid a unas 1.500 personas a principios de marzo. En Barcelona se ha anulado la celebración de un evento de la Unión por el Mediterráneo (UpM) y se ha suspendido Hostelco, previsto para abril. Por su parte, en la capital de España se ha aplazado la celebración del Salón Gourmets, la feria de alimentación y bebidas más grande de Europa, prevista para el 30 de marzo. La nueva fecha para su celebración es del 15 al 18 de junio. "Solo quedaban tres semanas para el evento y no queríamos correr ningún riesgo, ya que se preveía la asistencia de más de 100.000 personas", aseguró Francisco López-Bago, presidente del grupo Gourmets. También se han cancelado la celebración de Fespa, una feria de impresión digital de gran formato, que iba a tener lugar en Ifema y el evento EMBT, organizado por la asociación europea de transplantes de sangre y médula ósea, a la que iban a asistir unos 5.000 profesionales sanitarios. La primera no tiene nueva fecha y la segunda irá a agosto. Las asociación de trasplantes ha seguido las recomendaciones del ministro de Sanidad, que la semana pasada llamó a suspender los congresos médicos. Un consejo que ha llevado a Infarma Madrid 2020 a aplazar también su celebración, prevista para la semana que viene, sine die. Así lo ha reconocido el Colegio Oficial de Farmacéuticos de Madrid, responsable del evento. En el congreso europeo de la farmacia iban a participar unos 400 laboratorios y se esperaba una afluencia de unos 30.000 visitantes. Esta decisión coincide con la adoptada por Expodental, evento previsto para este mes, que se ha aplazado a los días 2 al 4 de julio.Más allá de las ferias, las patronales Farmaindustria, Asebio y Fenin han cancelado la Conferencia Anual de las Plataformas Tecnológicas de Investigación Biomédica, que se iba a celebrar en Barcelona los días 9 y 10 de marzo. Las razones apuntan también a la recomendación de Sanidad de "suspender los congresos, jornadas, seminarios o cursos que impliquen a sanitarios".Desde Ifema explican que se están retrasando los eventos a petición de los propios organizadores y señalan que hace poco celebraron Aula, con 130.000 asistentes, sin apenas problemas, y Arco, con 93.000 visitantes, mientras que se acaba de inaugurar un nuevo evento.La cancelación de ferias y congresos golpea a los hoteles madrileños, que han registrado un 24% de cancelaciones de media diaria, con motivo del coronavirus para las reservas hasta el 31 de marzo, informó la Asociación Empresarial Hotelera de Madrid (AEHM). "La mayoría de estas anulaciones han sido realizadas por grupos empresariales, que han cancelado sus reuniones, viajes de negocios, así como su asistencia a cualquier tipo de feria o congreso,", explica la asociación. A las cancelaciones se suma la caída de las reservas, que supera el 20%, y de las búsquedas, tanto de hoteles como de vuelos, que, según Rastreator, han descendido un 30% y un 40%, respectivamente. El desplome de las reservas ha llevado a TAP y Norwegian a seguir los pasos de easyJet, IAG, Ryanair o Lufthansa y ajustar sus actividad. La compañía de bajo coste noruega ha cancelado 22 vuelos entre Eu-ropa y EEUU desde el 28 de marzo hasta el 5 de mayo, mientras que la lusa ha anulado 1.000 vuelos en marzo y abril, como consecuencia de la caída de las reservas, lo que supone un ajuste del 6%. Por su parte, IATA ha advertido de que, ante el aumento de los casos en Europa, el tráfico de pasajeros llegará a caer un 24% de media en el mercado formado por Austria, Francia, Italia, Alemania, España, Holanda, Suiza, Suecia y Reino Unido. Un desplome que se traducirá en un agujero de 37.300 millones de los dólares en los ingresos.