Estados Unidos reivindicó este viernes la muerte del general iraní Qassem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria de Irán, en un ataque aéreo llevado a cabo en el aeropuerto de Bagdad. En total, murieron en la acción siete personas, según Associated Press. Washington justificó la intervención militar como medida "para proteger al personal estadounidense en el extranjero".La renovada tensión en Oriente Medio aguó la fiesta con la que los inversores arrancaron 2020 y las principales bolsas firmaron su primera jornada del año en números rojos. El bombardeo volvió a tensar la cuerda en las relaciones diplomáticas entre la Administración norteamericana y el régimen de Teherán. Y, en consecuencia, los precios del petróleo y el oro respondieron al alza con fuerza.Por una parte, el barril de Brent, de referencia en el Viejo Continente, llegó a dispararse durante la sesión casi un 5 por ciento hasta sus niveles más altos desde septiembre, en los 69,5 dólares. En cuanto a la referencia estadounidense, el West Texas, repuntó cerca de un 5 por ciento, hasta el entorno de los 64 dólares el barril, máximos de mayo del año pasado. "Creemos probable que a lo largo de 2020 el enfrentamiento entre EEUU e Irán se intensifique. Eso aportará ruido y dificultará que el Brent se sitúe por debajo de los 60/70 dólares por barril, pero no cambiará el fondo del mercado, que seguirá siendo pro bolsas", aseguran desde Bankinter.En cuanto al precio del oro, considerado uno de los principales activos refugio en los mercados, también se revalorizó más de un 1 por ciento en la sesión de ayer, tras acumular cinco jornadas consecutivas al alza. La onza llegó a tocar los 1.550 dólares, niveles que el metal precioso no veía desde agosto de 2013. "La pregunta ahora es si el repunte será temporal o si los activos refugio seguro se mantendrán elevados", reflexiona David Lafferty, jefe de estrategia de mercados de Natixis IM, quien recuerda que tras la subida del crudo a mediados de septiembre el repunte se desvaneció "casi de la noche a la mañana y durante las dos semanas siguientes después de los ataques a las instalaciones de producción de Aramco". Por ahora, opina el experto, y en lo que respecta a la renta variable, "el asesinato de Soleimani parece una excusa conveniente para recoger algunos beneficios". En un primer momento, el presidente Donald Trump se limitó a tuitear de madrugada (en horario español) una bandera de Estados Unidos. Horas después ,publicó otro escueto mensaje en la misma red social: "Irán nunca ha ganado una guerra, ¡pero nunca ha perdido una negociación!", destacó el inquilino de la Casa Blanca en la red social. Estados Unidos ha insistido en que el objetivo del ataque era "disuadir futuros planes de ataque iraníes". "Estados Unidos continuará tomando las medidas necesarias para proteger a nuestra gente y nuestros intereses en cualquier parte del mundo", concluye el Pentágono.Irán promete venganzaComo respuesta al ataque, el ayatola Ali Jamenei, líder de la Revolución Islámica de Irán, aseguró que aquéllos que han asesinado a Qasem Soleimani se enfrentan a una "dura venganza". En un comunicado publicado por medios oficiales persas, el ayatolá Jamenei culpó a la "gente más cruel de la tierra" del asesinato del "honorable comandante, que luchó valientemente durante años contra los males y los bandidos del mundo".Previamente, el ministro de Exteriores de Irán, Mohamad Javad Zarif, había tildado el ataque estadounidense de "escalada tonta" y "extremadamente peligroso", porque, según ha dicho, Soleimani dirigía "la fuerza más efectiva que lucha contra Estado Islámico, el Frente al Nusra y Al Qaeda".Tras el último episodio bélico en la región, los inversores optaron por las ventas y las pérdidas llegaron a superar el 1 por ciento antes de la apertura en Wall Street, pero se fueron atenuando en la recta final de la sesión. Así, Alemania fue la plaza más bajista del viernes en Europa, con un retroceso del 1,2 por ciento, tras conocerse un repunte del paro en el último mes de 2019. Por su parte, el EuroStoxx 50 y el Footsie italiano se dejaron un 0,5 por ciento y el Ibex 35 solo un 0,4 por ciento. El Cac francés y el Ftse británico fueron los únicos indicadores que cerraron el viernes con ligeros repuntes. Con datos a media sesión, el S&P 500 y el Nasdaq se dejaban en torno a un 0,6 por ciento, y el Dow Jones, cerca de un 0,7 por ciento, alejándose de los máximos históricos con los que estrenaron el año, por los rumores de que las dos primeras potencias económicas podrían firmar la primera parte de su acuerdo comercial el 15 de enero. A ambos lados del Atlántico, los sectores más afectados fueron aerolíneas y refineras. Valores como Easyjet, Fraport, Deutsche Lufthansa y Air France se situaron entre los más afectados (ver gráfico).