La farmacéutica catalana Almirall anunció ayer que su medicamento Sativex, el único del mercado que contiene extractos de cannabis, está ya disponible en las farmacias de Portugal. El tratamiento de Almirall está indicado para reducir la rigidez muscular y los espasmos que sufren los pacientes de esclerosis múltiple. Las autoridades portuguesas aprobaron el medicamento de Almirall en 2012, pero hasta ahora no habían llegado a un acuerdo con la empresa para su financiación. Finalmente, el sistema sanitario público de Portugal pagará el 37 por ciento del precio del fármaco, como parte del grupo de analgésicos y antipiréticos. El medicamento Sativex no es un producto propio de Almirall, sino que fue desarrollado por la farmacéutica estadounidense GW Pharmaceuticals, que lo vende en EEUU, y la farmacéutica catalana le compró los derechos de comercialización para Europa y México. Actualmente, además de en España -donde las autoridades sanitarias lo aprobaron en 2010-, la compañía catalana ya lo vende en otros nueve países de la UE: Dinamarca, Austria, Polonia, Finlandia, Suiza, Alemania, Noruega, Suecia e Italia. Reino Unido y Canadá fueron los primeros en aprobarlo y en todo el mundo ya se vende en 20 países.Trabas para su aprobaciónSin embargo, sigue siendo un medicamento con trabas a la hora de ser aprobado y, sobre todo, financiado por las autoridades públicas. En algunos países la compañía ha tenido primero que llegar a un acuerdo con los gobiernos, caso de Italia, para modificar la ley sobre importaciones, ya que al contener compuestos de la marihuana, el medicamento tenía prohibida su entrada en el país como una exportación. De hecho, se fabrica hoy en día en Reino Unido, en un lugar desconocido para evitar posibles robos y su transporte se realiza también simulando su contenido.En la actualidad, Almirall está negociando con los Gobiernos de Francia e Irlanda la entrada en sus mercados de este fármaco. Los dos países han aprobado ya el medicamento desde el punto de vista regulatorio, pero las diferencias sobre su precio para poder ser financiado por el sistema público están dificultando su llegada a los pacientes.27 millones al añoEl pasado año, la compañía de la familia Gallardo facturó por el medicamento Sativex un total de 27 millones de euros, con un crecimiento del 11 por ciento respecto a las ventas del año 2017. Actualmente, se trata del séptimo producto con más ventas del grupo farmacéutico, justo por detrás de su famoso Almax, que el ejercicio pasado tuvo ingresos de 29 millones. El medicamento con mayores ventas de Almirall sigue siendo su antihistamínico Ebastel, con ventas de 55 millones anuales.