Nanor Demirjian: "La experiencia universitaria en EEUU se concibe como algo que va más allá del crecimiento académico"

Aumentar la ambición profesional y la autoestima de las niñas, así como sus expectativas laborales es uno de los objetivos con los que parte la Fundación Inspiring Girls con la iniciativa que han puesto en marcha "Inspiring Girls American Space Club", en colaboración con la Embajada de EEUU. Nanor Demirjian, Asesora Académica de EducationUSA, explica cuáles son las oportunidades educativas en dicho país.

¿Cuáles son las principales diferencias que hay entre el sistema educativo español y el estadounidense?

El sistema educativo estadounidense se distingue por la flexibilidad e interdisciplinariedad de su oferta académica. Los estudiantes tienen la opción de definir su especialidad a medida que avanzan sus estudios universitarios, no necesariamente desde el principio. También pueden combinar una gran variedad de clases de diferentes disciplinas, lo que les permite ir acotando sus intereses académicos y profesionales progresivamente y elegir una especialidad o major, en consecuencia.

Por otro lado, la experiencia universitaria se concibe como algo que va más allá del crecimiento académico y, por ello, el sistema de admisión a las universidades tiene un carácter global. No sólo se tienen en cuenta los logros académicos de los solicitantes, sino su perfil completo como persona. Además del expediente y los exámenes de acceso, se evalúa quiénes son y cómo contribuirían a la comunidad universitaria. Para ello se tiene en consideración sus cartas de recomendación, sus intereses, sus actividades de voluntariado y su capacidad de liderazgo, entre otros.

¿Qué ofrece EEUU desde el punto de vista educativo a los estudiantes extranjeros?

Estudiar en EE.UU. ofrece a estudiantes internacionales crecer tanto a nivel personal como profesional en un ambiente nuevo y lleno de posibilidades. Por un lado, la vida en un campus universitario estadounidense les da acceso a una comunidad diversa e internacional en la que se puede conectar con personas de todo el mundo. Los campus tienen una amplia oferta de actividades culturales, eventos de música, baile o teatro, clubes, hermandades y equipos deportivos a los que unirse, de forma que los estudiantes puedan cultivar sus intereses más allá de lo académico. En este contexto, los estudiantes internacionales no sólo desarrollan su autonomía e independencia, sino también las altamente demandadas soft skills, como el trabajo en equipo, la capacidad de liderazgo y de planificación o de relacionarse socialmente.

A nivel profesional, las universidades estadounidenses promueven el adquirir experiencia práctica como parte del aprendizaje. Por ello, ofrecen múltiples oportunidades de prácticas e investigación a sus estudiantes, así como recursos y servicios que contribuyan al desarrollo de aptitudes personales y profesionales. Éstos incluyen talleres sobre búsqueda de empleo y solicitud de becas, ayudas para viajes y proyectos internacionales, apoyo para mejorar su inglés, conferencias de renombrados ponentes, etc.

¿Cuál es el objetivo que tiene EducationUSA?

Como centro oficial de asesoramiento académico para estudios superiores en EE.UU., EducationUSA pertenece a una red internacional del Departamento de Estado y su objetivo es dar a conocer las ventajas y beneficios de formarse en EE.UU. En este sentido, proporcionamos información actualizada, imparcial y precisa sobre el sistema educativo a todos aquellos interesados en estudiar en EE.UU.

Nuestro objetivo fundamental es ofrecer asesoramiento sobre el sistema postsecundario estadounidense y ayudar a comprender su funcionamiento para que aquellos que se ponen en contacto con nosotros puedan llevar a cabo su proyecto de estudios. Parte de este proceso es ayudar a nuestros estudiantes a encontrar las universidades y programas que mejor se adapten a su perfil y asesorarlos sobre la preparación de sus solicitudes, los trámites que conllevan y su partida a EE.UU.

¿Qué le ofrecéis a los estudiantes?

Por un lado, ofrecemos sesiones informativas presenciales y virtuales sobre una gran diversidad de temas, tanto más generales sobre estudios de grado y de postgrado en EE.UU., como sobre aspectos específicos, como la preparación de los ensayos de admisión, becas y ayudas o la búsqueda de programas y universidades. En muchas ocasiones, éstas tienen lugar en colaboración con representantes de universidades estadounidenses.

A esto se suma nuestra labor de asesoramiento individual a cualquier persona interesada en estudiar en EE.UU. Una vez se ponen en contacto con nosotros, asesoramos sobre aspectos concretos de su proyecto de estudios y sobre cómo ir avanzando con los principales pasos a realizar para estudiar en EE.UU. que incluyen desde la búsqueda de programas y financiación, a la preparación de las solicitudes de admisión y los trámites previos a la salida. Todos estos servicios son completamente gratuitos y accesibles a todos aquellos interesados.

¿En qué requisitos os basáis para seleccionar a los estudiantes que finalmente van a EducationUSA?

EducationUSA no es una beca o centro de destino en EE.UU., sino un equipo de asesoramiento para promover la realización de estudios postsecundarios en EE.UU. Como tal, contamos con programas específicos de asesoramiento especializado que sí requieren un proceso de solicitud, como nuestro Competitive College Club. Pero más allá de ésto, todo el mundo es elegible para nuestros servicios de asesoramiento.

El Competitive College Club, tiene como objetivo preparar a estudiantes de bachillerato que destacan por sus méritos académicos y personales para poder realizar solicitudes competitivas para estudiar en universidades de EE.UU. Se ofrece tanto en modalidad presencial como virtual y el número de plazas es limitado. Los alumnos seleccionados se reúnen dos veces al mes durante el año escolar. No se trata de un programa de becas, sino de asesoramiento en cuanto a la preparación de las solicitudes de admisión (cómo valorar universidades y programas, los componentes de la solicitud, la ayuda financiera/becas de las universidades, etc.) y del traslado a EE.UU.

El Competitive College Club ofrece a sus miembros la oportunidad de formar parte de un programa que las universidades estadounidenses valoran. Además, permite a los estudiantes charlas exclusivas con alumnos y representantes de universidades de EE.UU, así como preparación con mentores para superar los exámenes y escribir los ensayos personales, además de compartir esta experiencia con alumnos de toda España que tienen el mismo sueño: Estudiar en EE. UU. Como todos de nuestros servicios, formar parte del Club es gratuito.

¿Cuáles son las universidades estadounidenses más seleccionadas en EducationUSA?

Hay más de 4.000 universidades acreditadas en EE.UU., lo que significa un gran abanico de tipos de instituciones: universidades públicas, privadas y community colleges, por lo que es fundamental que los estudiantes consideren este amplio rango de posibilidades para aumentar sus oportunidades de admisión y acceder a un programa en el que se vayan a sentir cómodos y a prosperar académica y personalmente.

A la hora de elegir las universidades y programas, siempre recomendamos a nuestros estudiantes que se guíen por aquellos aspectos que se ajustan más a su perfil e intereses, como el profesorado, los servicios y oportunidades disponibles o la oferta académica, y no solo por el prestigio o renombre de las instituciones.

¿Cómo funciona el sistema de becas?

El sistema de becas en EE.UU. se caracteriza por ser descentralizado, lo que significa que cada universidad tiene su propia política y oferta de becas y ayudas económicas. Por ello, siempre recomendamos a nuestros estudiantes investigar a fondo el sistema propio de cada universidad o programa en los que estén interesados.

En términos generales, es importante resaltar que las universidades estadounidenses cuentan con una amplia oferta y rango de becas destinadas a estudiantes internacionales. Algunas de ellas son más competitivas y requieren más preparación, por ejemplo, presentar una solicitud aparte, y otras son más accesibles al ser conferidas sin solicitud adicional. A nivel de grado, éstas se dividen entre las basadas en el mérito académico, en la necesidad económica, o en la práctica deportiva. A nivel de postgrado, se ofrecen contratos de apoyo a la investigación y la docencia en el departamento de destino, y becas destinadas a la preparación de trabajos de fin de máster y tesis doctorales.

En cuanto a la orientación hacia las estudiantes, ¿cómo lo enfocáis desde EducationUSA?

Desde EducationUSA nos centramos en ofrecer un asesoramiento y seguimiento personalizado a todos aquellos estudiantes que solicitan nuestra ayuda con su proyecto de estudios. Si bien podemos prestar nuestros servicios a cualquier altura del proceso, solemos estar presentes desde el comienzo, cuando los estudiantes empiezan a considerar la opción de estudiar en EE.UU. y a explorar sus opciones académicas y económicas para hacerlo. En este sentido, nos volcamos en este proceso de búsqueda inicial para que los estudiantes sean capaces de definir sus intereses y objetivos y encontrar lo que denominamos como el best fit, es decir, las universidades y programas que se ajustan a su perfil de la mejor manera posible.

Creemos que este primer paso constituye la base del resto del proceso, incluyendo la búsqueda de becas y el envío de solicitudes de admisión, a través del cual continúan contando con nuestro apoyo.