Aguas de Saltillo: caso de éxito en la gestión avanzada de agua en México

El grupo Agbar ofrece servicios y soluciones para garantizar el suministro de recursos hídricos en diversos territorios tanto de España como de Chile, Colombia, Perú o México, donde se enfrenta con éxito a los retos gracias a su filial Aguas de Saltillo.

El fino equilibrio que existe entre el consumo de agua y su renovación es básico tanto para la salud de las personas y animales como para la producción de alimentos, y, por ende, para la supervivencia del ser humano.

Agbar, grupo con una trayectoria de más de 150 años, es consciente de esta circunstancia y por ello dedica su actividad a ofrecer soluciones innovadoras entorno a la gestión sostenible del agua, los recursos naturales y la salud ambiental para las ciudades, la agricultura y la industria, siguiendo los preceptos establecidos en la Agenda 2030 y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de Naciones Unidas.

Con el objetivo de impulsar la gestión sostenible de los recursos hídricos, esta compañía presta servicio de agua a 37 millones de personas, en más de 1.200 municipios tanto de España como de América Latina.

La optimización del agua es uno de los principales desafíos en países como México, Colombia, Perú o Chile, donde es necesario adecuar los sistemas de seguridad hídrica y solventar los crecientes conflictos por los usos múltiples de este recurso. Asimismo, es necesario asegurar en estas zonas geográficas el derecho humano al agua potable mediante sistemas de prestación eficientes y sostenibles.

Concretamente, desde hace varios años México está expuesto a episodios meteorológicos cada vez más extremos, como sequías más prolongadas e inundaciones más frecuentes, y se ha convertido en uno de los países más vulnerables del mundo ante el cambio climático. Frente a estos retos, el grupo Agbar se ha transformado en un aliado estratégico del país en la gestión eficiente y sostenible de los recursos naturales, adaptación y mitigación del cambio climático.

La empresa está presente en el territorio desde hace más de 20 años a través de la empresa mixta Aguas de Saltillo, que gestiona los servicios de agua potable y alcantarillado de la ciudad de Saltillo, en Coahuila de Zaragoza, un estado situado en el norte del país que alcanza más de tres millones de habitantes y que es uno de los más afectados por la sequía.

Según el documento elaborado por la Comisión Nacional del Agua de México (Conagua), el 69.2% de Coahuila sufrió sequía moderada durante el año 2021, mientras que el 19.3% de la región vivió una sequía severa, el 11.1% fue catalogada como anormalmente seca y el 0.4% soportó una sequía extrema.

Entre los municipios que sufrieron sequía severa se encuentra Saltillo, que corrió un alto riesgo de incendios y pérdidas en las cosechas.

Como uno de sus principales logros alcanzados, Aguas de Saltillo ha conseguido asegurar el suministro de agua apta para el consumo a los hogares de la ciudad, en base a eficiencias y recuperación de agua de las redes de distribución, revirtiendo la situación que se presentaba hace 20 años, logrando pasar del 10% al 97% en el número de usuarios que disponen de un servicio de agua diario en un municipio que ha duplicado su población.

Esta ciudad capital no tiene ríos, mares o presas, por lo que Aguas de Saltillo debe recurrir a los acuíferos para garantizar el abastecimiento de agua a la ciudadanía.

Se trata de una zona muy árida dentro del país y las aguas subterráneas se han convertido en la única fuente de agua al alcance de la población. Esta condición, sumada a la escasez de lluvias en la región, provocan que la disponibilidad de agua del subsuelo sea limitada y que la preservación de los acuíferos sea fundamental para poder mantener el suministro.

Cuidado de los acuíferos

En este ámbito, el grupo Agbar apuesta por la gestión avanzada de las aguas subterráneas, basándose en la optimización de la extracción de recursos. Además, supervisa el riesgo de sobreexplotación y promueve la recarga de los acuíferos, lo que permite aliviar la presión sobre los ecosistemas hídricos y no perjudicar al medioambiente.

En concreto, en Saltillo, la conservación de las fuentes de abastecimiento de agua - a través de los 90 pozos que, a día de hoy, captan agua de los acuíferos- ha sido uno de los objetivos principales de Aguas de Saltillo, que ha trabajado de forma incansable para lograr un equilibrio entre el agua infiltrada y el agua extraída con el fin de evitar la sobreexplotación de los mantos acuíferos.

Como complemento a las herramientas de gestión, la compañía cuenta con estaciones meteorológicas repartidas en el territorio para la medición de lluvias y también realiza reforestaciones para retener la escasa agua de lluvia en las áreas de recarga.

El agua ha sido factor importante en el desarrollo y crecimiento de la ciudad, donde la población otorga a través de encuestas ciudadanas una valoración de 9 sobre 10 al servicio del agua en el municipio de Saltillo, esto se debe a su modelo de gestión mixto con el Ayuntamiento de la ciudad, siendo esta alianza público-privada un caso de éxito en la gestión de agua en México.

Además de su Centro de Control Operativo (CCO), que facilita una toma de decisiones más ágil y acertada para minimizar impactos de la acción humana en el consumo de recursos hídricos, la empresa dispone de dos laboratorios, uno de medidores y otro de calidad del agua, el cual está certificado por la Entidad Mexicana de Acreditación (EMA). A través de este laboratorio de calidad del agua se realizan las analíticas para garantizar la potabilidad del agua que se distribuye en la ciudad. Aguas de Saltillo, al ser parte de un grupo global como Agbar, accede a tecnologías innovadoras que han sido aplicadas y probadas en la gestión del agua en otras ciudades.

De la misma forma, con el objetivo de reducir las pérdidas de agua en la red de distribución -uno de los principales retos de los operadores de agua en México-, Aguas de Saltillo invirtió en tecnología satelital e inyección de un gas trazador para detectar y reparar fugas de agua invisibles. Desde la puesta en marcha de este programa, en octubre de 2021, se han localizado y reparado más de 800 fugas no visibles, fomentando un uso más responsable del agua, lo cual ha permitido evitar construir más pozos y estresar menos los acuíferos.

Al igual que en esta zona de México, Agbar aporta su expertise y conocimiento en varios otros países de América Latina, ofreciendo soluciones eficientes en materia de gestión del agua y de recursos naturales, con el objetivo de reducir la huella hídrica y ambiental en cada territorio donde está presente, así como de mejorar la calidad de vida de las personas.

La apuesta por la innovación y la tecnología

Aguas de Saltillo inauguró a finales de 2021 su Centro de Control Operativo (CCO) de última generación, único en su tipo entre los operadores de agua en México, el cual permite gestionar, en remoto y en tiempo real, las operaciones de todas las instalaciones del sistema de agua y drenaje de la ciudad. Mediante diversos softwares integrados, se manejan casi 2 millones de datos al día, con el fin de incrementar la eficiencia en los servicios que se brindan a la población. El monitoreo de los pozos y depósitos, control de la red de distribución del agua, registro y proyección de los niveles de consumo, atención de quejas e incidencias por parte de la ciudadanía, son algunos de los procesos que se pueden administrar en este CCO.

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