Los primeros seres humanos adaptados de manera genética para bucear: así es la tribu Bajau en el Océano Pacífico

Lo más básico de la teoría de la evolución de Charles Darwin es que el ser humano proviene del mono. La parte más complicada de entender es, sin embargo, toda la evolución biológica y genética que explica el proceso de origen y cambio a través de los millones de años de vida de nuestro planeta.

Por ende, ni el ser humano ni ninguna otra especie (ni si quiera de la flora) ha surgido de la nada, sino que su existencia se debe a un desarrollo marcado por factores influyentes, un proceso conocido como 'presión selectiva': la explicación, entre otras cosas, al tipo de piel distinto según las diferentes regiones de la Tierra.

El Homo Sapiens fue originario de la sabana africana, por lo que su tono de piel era más oscuro, es decir, había más acumulación de melanina, para así poder soportar gran cantidad de rayos ultravioletas. Cuando el Homo Sapiens avanzó hacia latitudes más altas, la piel se adaptó a otro tipo de clima más frío y sin tanta exposición al sol y así la melanina fue reduciendo su concentración.

Y aunque la teoría de la evolución refiera a lo sucedido durante miles de millones de años, aún hoy el ser humano continúa adaptándose al medio que le rodea. Y para ejemplo un botón: la tribu Bajau, en Filipinas, son los primeros seres humanos adaptados genéticamente al agua.

Los Bajau suelen moverse por un tramo del Océano Pacífico entre los países de Malasia, Filipinas e Indonesia.

Y no, esto no significa que los habitantes de esta tribu nómada y de tradición pesquera se hayan convertido en los avatares Metkayinas, o que hayan desarrollado branquias (aunque van por buen camino) o que en vez de piernas tengan una gran aleta (el tiempo dirá), pero sí implica que tienen características más desarrolladas que cualquier otra persona.

Apnea de 13 minutos

Hace unos años la norteamericana Melissa Ilardo, del Centro de Geogenética de la Universidad de Copenhague, llevo a cabo una investigación sobre la tribu Bajau que le llevó a descubrir esta evolución natural, ya que se trata de un pueblo pescador habituado al mar: "No se trata solamente de una cuestión de entrenamiento, sino de una mutación genética que tuvieron los Bajau a lo largo de unos miles de años y por la cual se han adaptado fisiológicamente para el buceo y la hipoxia", explicaba la experta a la publicación argentina La Nación.

Así, según su propio informe la tribu Bajau es capaz de permanecer en apnea debajo del agua durante 13 minutos sin consecuencias, mientras que a partir de los 3 minutos el resto de los seres humanos ya pierden el conocimiento, y después de más de 5 min podrían llegar a sufrir daños cerebrales irreversibles.

'Los nómadas del mar', como también se conoce a este pueblo filipino, tienen como condición genética de nacimiento algunos órganos más grandes que otros seres humanos. En concreto, el bazo de los Bajau son un 50% más largo lo que le permiten un mayor almacenamiento de glóbulos rojos.

"Los Bajau viven de la recolección de mariscos en el fondo del mar y precisamente el bazo actúa como un almacén de glóbulos rojos que transportan oxígeno. Cuando los mamíferos contienen la respiración, el bazo se contrae, expulsando esas células y aumentando los niveles de oxígeno hasta en un 10%", razón los la cual los Bajau pueden respirar más tiempo del habitual bajo el agua. Así, y según la propia investigación de Ilardo, el bazo de una persona más acostumbrada a tierra firme es de alrededor de 110 cm3, mientras que el órgano de los Bajau era de 170 cm3, pudiendo alcanzar los 230 cm3.

Entre Indonesia, Malasi y Filipinas

La tribu Bajau es considerada como una de las últimas tribus nómadas del mar y su círculo de movimiento comprende el Mar de Java, el mar de China Meridional y el Mar de Célebres, entre los países de Indonesia, Tailandia y Malasia.

Año atrás sus viviendas eran más lanchas veleras que una casa en tierra firme, aunque con el cambio climático y el aumento significativo de tormentas, ciclones y tornados, cada vez resulta más complica la vida nómada. Aunque desde hace algunos años, parte de los Bajau ya ha establecido su hogar sobre pilotes en el agua, pero frente a la costa, una especie de Venecia en mitad del Océano Pacífico, aunque en este caso el mar sigue siendo su modo de vida.

De igual modo que loa Bajau están preparados para el buceo, existen pueblos en los Andes que sobreviven a mayor altura gracias a menos niveles de oxígeno debido a una gran cantidad de glóbulos rojos en sangre. Aunque se trata de una condición a la que cualquiera podría adaptarse en unas semanas, mientras que, para la doctora Ilardo, la condición de los Bajau es génetica.