Así fue Couto Mixto, el país que existió entre España y Portugal hace 300 años

España y Portugal son dos países vecinos y, por lo tanto, han compartido historia a lo largo de los siglos. Sin embargo, mientras que algunas partes de esa historia (por ejemplo, la unificación del siglo XVI) son harto conocidas, algunas han pasado mucho más desapercibidas. Es el caso de Couto Mixto.

Aunque pueda parecer extraño, durante siete siglos un microestado sobrevivió afincado en la frontera entre España y Portugal. Se trata, efectivamente, de Couto Mixto (su nombre en portugués) y supone una parte de nuestra historia desconocida para la gran mayoría de los mortales.

El origen de Couto Mixto se remonta a mediados del siglo XII. A caballo entre el Reino de Leon y el reciente Reino de Portugal (en una zona que ahora mismo corresponde al sur de la provincia de Ourense y el municipio portugués de Montalegre), surgió un microestado fronterizo de menos de 30 kilómetros cuadrados que funcionó con una relativa independencia y autonomía política.

Así se gobernaba en Couto Mixto

Por su especial condición, los habitantes de Couto Mixto gozaban de ciertos privilegios: libertad de comercio y de cultivo, la exención del servicio militar o, por ejemplo, la posibilidad de acoger en su territorio a prófugos portugueses o españoles.

Couto Mixto tenía una figura similar a la del presidente del Gobierno, un 'juez' que descargaba su jerarquía en tres 'hombres de acuerdo' que representaban a cada una de las tres regiones que integraban este microestado. Las autoridades se encargaban de pagar tributos a las autoridades portuguesas y españolas.

El final de Couto Mixto

Sin embargo, la peculiar naturaleza de este territorio hizo que Couto Mixto se convirtiese en un refugio para el contrabando, algo que desde Portugal y España no se quería consentir. Con todo, la oportunidad para acabar con el microestado tardó en llegar: casi siete siglos, hasta la independencia definitiva de Portugal.

La firma del Tratado de Lisboa en 1864 trató de forma irremediable la cuestión de la frontera entre España y Portugal, por la que pasaba ese Couto Mixto. Tras años de negociaciones, España se quedó con la gran parte del territorio a cambio de ceder los 'pueblos promiscuos', otras localidades situadas en la raya de la frontera que presentaban una situación parecida a la de este Couto Mixto que, aunque desconocida, es historia nacional.