Si hay viajes especiales, este es uno de ellos, uno de los cruceros fluviales más exclusivos del continente asiático y un hotel-observatorio en movimiento. Además sólo es posible realizarlo cuatro veces al año, el 1, 15 y 29 de agosto, y el 12 de septiembre, tras la temporada de lluvias, cuando el río va crecido y el nivel de las aguas permite acceder a un paraje increíble con tres impresionantes gargantas flanqueadas por acantilados verticales. Una oportunidad única de descubrir la vida de este país con fascinantes visitas guiadas a las antiguas pagodas, parajes naturales y pueblos rurales.
El río Ayeyarwady, por el que navega este crucero, es la mejor autopista para recorrer la antigua Birmania; una carretera acuática que parte en dos este país, conocido ahora como Myanmar. El viaje empieza su periplo en la ciudad histórica de Mandalay y navega hacia Bhamo finalizando entre los cautivadores templos de Bagan. Durante el día se hacen las visitas guiadas por las localidades que se asoman al Ayeyarwady. De regreso, toca relajarse en la piscina de la cubierta, que se convierte en un privilegiado mirador para contemplar el espectáculo que ofrece este río del que George Orwell decía: "Brilla como si arrastrara diamantes". Vistas que en sí parecen postales: extensos campos de arrozales y bueyes, interminables campos de bambú, aldeas que parecen olvidadas del mundo, mercados flotantes... Después del atardecer podrás relajarte en su spa o gimnasio para llegar en perfecta forma a la cena donde, a parte de saborear las delicias de una cocina a la carta, asistirás a pequeños espectáculos que los artistas locales ofrecen cada velada.
La primera parada en nuestra ruta es Mandalay, la capital espiritual del país, donde sus numerosos monjes -hombres y mujeres- son estudiosos de las enseñanzas de Buda, aún intactas hoy en día, y esculpidas en la superficie de 77 tablas de piedra. Este itinerario también incluye visitas al Golden Palace y al Mahamuni Temple, con su impresionante estatua de Buda que los fieles han ido reforzando con láminas de oro. Después se alcanza el antiguo pueblo de Katha, el antiguo hogar de George Orwell, autor de "Los días de Birmania", aquí nos envuelve la nostalgia de los años 30, palpable en su ambiente y en cualquiera de sus rincones.
Y llegamos a Bhamo. Esta impresionante ciudad está a unos 80 km. de la frontera china, aquí el paisaje muestra un sorprendente contraste entre selva exuberante, bosques de bambú, abruptas gargantas rocosas y montañas. Una gran oportunidad para conocer a los habitantes locales -que raramente han visto llegar a turistas occidentales- y disfrutar de Bhamo, de sus tesoros ocultos y de su animado mercado. De regreso al "Road To Mandalay" y río abajo, desembarcaremos para tomar un tren a través de la frondosa jungla hasta la estación del bosque de Naba, donde a lomos de un elefante, descubriremos la bella naturaleza de este paraje. De vuelta al crucero, nos espera otra emocionante sorpresa.Una de las puestas de sol más bellas del mundo en la que se divisan más de 2.000 templos del antiguo Bagan iluminados por la luz. Pagodas que retan a las reglas de la gravedad y que se proyectan hacia el infinito. Una vez en tierra hay que visitar su mercado al aire libre, en el que se mezcla todo: fruta, especias, el cherut o cigarro birmano, sedas, madera, piedras preciosas, plata... Por último hay que subir al Monte Popa o Monte de la Flor, hogar sagrado de los legendarios 37 Nats (los espíritus de Birmania) y de numerosos monos, que se escabullen entre la niebla. Cuando se levanta por una pequeña brisa, la niebla desaparece, y de nuevo, con la vista comienza el espectáculo.
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