Un fondo estadounidense compra la azulejera Keraben

Keraben Grupo, una de las mayores compañías azulejeras españolas, ha pasado a estar controlado por un fondo inversor norteamericano, según informó ayer la empresa fundada por Rafael Benavent hace 40 años con la denominación Gres de Nules.

La operación se cerró el pasado 23 de diciembre y supone la toma de la mayoría accionarial por parte del grupo inversor norteamericano, que "ha reforzado" la estructura financiera de la compañía española "para abordar una nueva fase de crecimiento y expansión internacional" , según explicó la empresa con sede en Nules (Castellón), mediante un comunicado en el que no reveló el nombre del fondo.

Keraben Grupo alcanzó una cifra de ventas de 100 millones de euros en 2013, que prevé incrementar un 10 por ciento este año . El 70 por ciento se exporta a más de 140 países. Su beneficio bruto fue de 3 millones y en 2014 espera "un resultado recurrente de más de 10 millones", según el comunicado.

Hace justo un año, el grupo vendió su filial esmaltera, Kerafrit, a un inversor de origen argelino, con el fin de reducir su abultada deuda. Kerafrit tenía una facturación de 15 millones y una plantilla de 60 personas. Sin embargo, su situación financiera seguía sin ser buena y la lenta recuperación del sector obligó a los Benavent a buscar un inversor que aportara capital.

Ambas partes ha pactado el mantenimiento de la plantilla, compuesta por más de 600 trabajadores, y del equipo directivo de Keraben, así como ratificar a Rafael Benavent, fundador de la empresa, como presidente honorario.

El grupo español está formado por un conjunto de empresas dedicadas a la fabricación y comercialización de productos cerámicos, piezas especiales, actividades complementarias, sistemas de hidromasaje y soluciones de ducha. Entre sus marcas están Keraben, Metropol, Signo, Collage, CasaInfinita, Keratrim y Acquabella.