El wi-fi gratuito en los aviones será un servicio estándar en el futuro
En los tres primeros años de funcionamiento de la conexión Wi-Fi a bordo de los vuelos de Emirates, más de medio millón de pasajeros se han conectado a Internet. La aerolínea espera que la demanda de este servicio crezca exponencialmente. Y más allá de esto, anticipa que en el futuro el wi-fi gratuito a bordo se convertirá en un servicio estándar.
Emirates invierte actualmente más de 20 millones anuales de dólares en sistemas de conectividad durante el vuelo que permiten ofrecer servicio de wi-fi a bordo. Éste está disponible para los pasajeros en todas las 53 unidades del A380 (el avión de mayores dimensiones y buque insignia de la compañía), así como en los 28 Boeing 777s de Emirates, que sirven rutas en los seis continentes. La aerolínea cuenta con un programa de modernización que le permitirá paulatinamente equipar toda su flota con conexión Wi-Fi.
La aerolínea dubaití recuerda que está subvencionando o condonando el elevado coste que supone la compra de datos para su uso por parte de los pasajeros. "Es un hecho que nuestros clientes quieren disponer de conectividad a bordo, y esta demanda no dejará de crecer, ya que cada vez son más las personas que adoptan como estilo de vida estar permanentemente conectadas a las plataformas digitales y que llevan consigo dispositivos inteligentes cuando viajan", explica Sir Tim Clark, Presidente de Emirates Airline. El máximo responsable de la compañía afirma que siempre han considerado la conexión wi-fi como un valor añadido, más que como una fuente de ingresos.
"Si el día de mañana podemos ofrecer conexiones Wi-Fi de buena calidad a bordo sin recargo para todos los pasajeros, lo haremos", no duda en afirmar Clark, convencido de que en un futuro el wi-fi será un estándar de servicio que los clientes darán por supuesto al volar con una aerolínea de servicio completo. No obstante, la compañía asegura que, hasta entonces, debe afrontar numerosas limitaciones técnicas, desde la disponibilidad y coste de la velocidad y el ancho de banda hasta el hardware y software necesarios para soportarlos.
De momento, en muchos de los vuelos de Emirates equipados con wi-fi los pasajeros pueden disfrutar de los primeros 10MB de datos de forma gratuita, lo que resulta suficiente para que la mayoría de viajeros pueda acceder a sus perfiles en las redes sociales, por ejemplo. A partir de ahí, se les cobra un dólar simbólico en concepto de los siguientes 600MB. Emirates está actualizando su programación de software para, con el tiempo, permitir que los pasajeros dispongan de acceso wi-fi ilimitado.