Droga de GW Pharma en base a cannabis falla en alivio de dolores del cáncer

LONDRES(Reuters) - Una droga experimental en base a cannabisfracasó en aliviar el dolor en pacientes con cáncer, como seesperaba en un estudio clínico, lo que causó el jueves una caídade hasta un 21 por ciento en el precio de las acciones de sufabricante británico GW Pharmaceuticals.

GW, que está desarrollando la droga contra el dolor Sativexjunto a la japonesa Otsuka, dijo que el primero de tres ensayosclínicos en la última etapa no mostró una diferencia estadísticasignificativa entre quienes usaron sus productos y aquellos alos que se les administró un placebo.

El presidente ejecutivo de GW, Justin Gover, dijo que loshallazgos eran tanto decepcionantes como sorprendentes, dadoslos resultados alentadores en pruebas anteriores, pero loscientíficos de la compañía no han perdido la esperanza.

Los resultados de dos ensayos adicionales de la Fase IIIestá previsto que se conozcan más tarde este año y, en caso deser positivos, podría aún permitir que el medicamento seapresentado para el tratamiento del dolor en pacientes con cánceravanzado.

"Aunque no cumplimos el objetivo primario de este ensayo, enbase a los datos positivos observados en el programa de la FaseII, seguimos confiando en la capacidad de Sativex para aliviarel dolor del cáncer en esta población de pacientes", dijo Gover.

Las acciones de GW, que han tenido una buena racha por lasesperanzas en sus llamados medicamentos cannabinoides desde quela empresa fue listada en el Nasdaq en 2013, cayeron hasta un 21por ciento antes de recortar pérdidas y registrar una baja del 5por ciento a las 1350 GMT.

Sativex, que se administra en forma de aerosol debajo de lalengua, ya está aprobado para el tratamiento de la espasticidadcausada por esclerosis múltiple en 27 países, aunque todavía noen Estados Unidos.

Además de tratar de ampliar el uso de Sativex en el aliviodel dolor, GW también está desarrollando otros fármacosderivados del cannabis o marihuana.

Una de ellas, Epidiolex, ha producido resultadosprometedores en niños con difícil tratamiento de la epilepsia yGW dijo que el trabajo en este programa está de acuerdo a loprogramado o más adelantado.

Datos de Fase III sobre Epidiolex en la epilepsia resistenteal tratamiento ahora se espera para finales de 2015.

El interés en los efectos terapéuticos del cannabis ha sidoimpulsado recientemente por la legalización de las tiendas enColorado de marihuana para consumo recreativo y por el proyectode Canadá de crear una industria de la marihuana médica reguladaa nivel federal.

GW, que cultiva cannabis bajo licencia en un lugar secretoen Gran Bretaña, se distancia de esto al hacer hincapié en sucapacidad para extraer los ingredientes clave para el usomédico, de la misma manera que los analgésicos se handesarrollado a partir del opio.